Prije gotovo četvrt stoljeća, tim istraživača najavio je spektakularno otkriće u dubinama Karipskog mora koje je moglo potpuno preoblikovati dosadašnje razumijevanje ljudske povijesti. No, iako su tadašnje sonar snimke pokazivale strukture nalik piramidama i građevinama na dubini većoj od 600 metara ispod površine oceana – mjesto je do danas ostalo neistraženo. Što se dogodilo s navodnim izgubljenim gradom kraj Kube?

Godine 2001., morska inženjerka Paulina Zelitsky i njezin suprug Paul Weinzweig, iz tvrtke Advanced Digital Communications (ADC) sa sjedištem u Kanadi, objavili su da su tijekom ekspedicije u kubanskim teritorijalnim vodama, blizu poluotoka Guanahacabibes, otkrili kamene strukture koje nalikuju piramidama, kružnim građevinama i mogućem urbanom središtu.

– To je zbilja predivna struktura koja doista izgleda kao da je nekad bila veliko urbano središte, izjavila je Zelitsky tada za medije.

Starije od egipatskih piramida?

Preliminarna procjena nekih istraživača sugerirala je da bi te strukture mogle biti starije od 6.000 godina, što bi značilo da su nastale puno prije egipatskih piramida i uvelike bi preokrenule trenutačno prihvaćenu kronologiju ljudske civilizacije.

Međutim, nakon senzacionalnih najava, uslijedila je – tišina. Tijekom više od 20 godina niti jedna znanstvena ekipa nije se vratila na to mjesto kako bi nastavila istraživanja. Taj neobjašnjivi izostanak daljnje znanstvene pažnje dodatno je podgrijao sumnje i spekulacije javnosti, osobito na društvenim mrežama.

Skepsa znanstvenika i političke prepreke

Jedan od razloga zbog kojih se istraživanje nije nastavilo leži u skepticizmu dijela znanstvene zajednice. Mnogi su tvrdili da bi za spuštanje urbanog područja na toliku dubinu bilo potrebno između 10.000 i 50.000 godina, što prema trenutašnjem znanju o razvoju čovjeka nije moguće – budući da tadašnji Homo sapiens još nije razvijao kompleksne građevine ni urbana središta.

Geolog Manuel Iturralde-Vinent iz Prirodoslovnog muzeja Kube, jedan od najuglednijih stručnjaka u regiji, bio je među onima koji su upozoravali da se radi o prirodnim stjenovitim formacijama.

– Bilo bi potpuno neodgovorno tvrditi što je to prije nego što prikupimo dokaze, rekla je i sama Zelitsky u intervjuu za BBC 2001. godine.

No dokazi nikada nisu prikupljeni jer se niti jedna nova ekspedicija nije organizirala, unatoč brojnim najavama i interesu javnosti.

Je li riječ o prikrivanju povijesti?

U novije vrijeme snimke sonarom i teorije o izgubljenom gradu ponovno su se pojavile na društvenim mrežama, gdje mnogi korisnici sugeriraju da bi strukture mogle predstavljati ostatke mitske Atlantide. Neki korisnici platforme X (bivši Twitter) otvoreno tvrde da je riječ o povijesnoj zataškanoj istini:

– Civilizacije koje su postojale prije ledenog doba... Znanje koje je izgubljeno ili skriveno, napisao je jedan korisnik.

– Toliko skrivene povijesti. Sve što su nas učili je laž, navodi drugi.

Znanstveni argumenti i slične lokacije diljem svijeta

Unatoč popularnim teorijama zavjere, brojni znanstvenici i dalje tvrde da ne postoje vjerodostojni dokazi koji bi podržali ideju o drevnoj podvodnoj civilizaciji kod Kube. Iturralde je 2002. godine za The Washington Post izjavio:

– To je čudno, neobično; nikada prije nismo vidjeli nešto takvo i nemamo objašnjenje za to.

Ipak, podsjetio je da bi, da su strukture doista civilizacijske, njihovo postojanje na toj dubini značilo da su stare najmanje 50.000 godina, što je u potpunoj suprotnosti s postojećim znanstvenim razumijevanjem ljudske evolucije.

Slične sumnje izrazio je i Michael Faught, stručnjak za podvodnu arheologiju sa Državnog sveučilišta Floride, koji je za South Florida Sun-Sentinel rekao:

– Bilo bi uzbudljivo da su Zelitsky i Weinzweig u pravu, ali to bi bilo iznimno napredno za bilo koju poznatu civilizaciju u Novom svijetu u tom vremenskom okviru. Te su strukture izvan vremena i mjesta.

Jesu li prethodne civilizacije stvarno postojale?

Ova priča nije jedinstvena. Arheolozi su diljem svijeta pronašli strukture koje značajno prethode poznatim civilizacijama. Među najpoznatijima je Göbekli Tepe u Turskoj, za koji se vjeruje da je nastao oko 9500. godine prije Krista, čak 5.000 godina prije egipatskih piramida i 6.000 godina prije Stonehengea.

Također, podvodna struktura Yonaguni u blizini Japana, sagrađena od velikih kamenih blokova s jasno izrađenim stepenicama, visoka čak 30 metara, sugerira mogućnost umjetnog podrijetla. Testiranja pokazuju da je kamenje starije od 10.000 godina, a ako je građevina ručno izrađena, nastala je prije nego što je regija potonula pod more, prije više od 12.000 godina.

Političke i financijske prepreke

Osim znanstvenih nesuglasica, na nastavak istraživanja utjecali su i politički i financijski razlozi. Originalna ekspedicija u suradnji s tvrtkom ADC provodila se uz odobrenje kubanske vlade pod vodstvom Fidela Castra, no kubanske institucije, uključujući Nacionalni muzej, nisu nastavile s istraživanjem.

Dodatni udarac stigao je 2002. godine kada je američka oceanografkinja Sylvia Earle otkrila da je planirana ekspedicija otkazana zbog nedostatka financijskih sredstava.

Neriješen misterij koji čeka odgovor

Navodni podvodni grad kod Kube i danas ostaje jedna od najvećih arheoloških enigmi modernog doba. Je li riječ o prirodnim formacijama, zaboravljenoj civilizaciji ili nečemu trećem – znanost još nema konačan odgovor. No jedno je sigurno: ova priča i dalje fascinira javnost i podsjeća na to koliko malo još znamo o vlastitoj prošlosti.