Neka od najvećih znanstvenih otkrića često su rezultat slučajnosti. Primjerice, penicilin, jedan od najšire korištenih antibiotika na svijetu, otkrio je Alexander Fleming kada se vratio s godišnjeg odmora i otkrio da se na petrijevki koju je ostavio na stolu počela razvijati plijesan. Ovo slučajno otkriće rezultat je nenamjerne kontaminacije.

Slična situacija dogodila se grupi istraživača u Srbiji koji su krenuli u potragu za poznatim vrstama puževa iz roda Vitrea, ali su na kraju otkrili potpuno novu vrstu gastropoda. Znanstvenik, očito ne klaustrofobičan, spustio se u podzemnu špilju planine Devica u nadi da će pronaći puževe Vitrea. Na svoje iznenađenje, na vlažnom kamenu ugledao je 'veliko' stvorenje, izvijestio je Miami Herald.

Planina Devica nalazi se oko 240 kilometara od glavnog grada Srbije, Beograda. Puževi koje su istraživači tražili opisani su kao 'relativno mali i obično ih je teško pronaći', pa je razumljivo da je istraživač bio iznenađen kada je naišao na mnogo većeg puža.

Kristalni puž

Nova vrsta puža nazvana je Vitrea virgo, poznata i kao kristalni puž s planine Device. Puževi roda Vitrea obično variraju u veličini od 2,2-2,6 mm do 1,4-2,1 x 3-4 mm, ali novo otkrivena vrsta imala je preko 5 mm širine. Imaju 'prozirne' i 'gusto zavijene' školjke koje su, iako široke, na donjoj strani gotovo ravne.

Otkriće je objavljeno u studiji koja je publicirana 9. svibnja. Dio studije objašnjava: "Nova vrsta pronađena je u plitkoj, prirodnoj jami (maloj podzemnoj špilji između stijena) nekoliko metara duboko u vapnenačkom staništu. Živa bića puzala su po i ispod brojnih mokrih stijena dublje u jami." Dodaje se: "Pronađeni su samo u tamnijim dijelovima jame."

U Hrvatskoj pronađena misteriozna podvodna cesta: 'Vjerujemo da je tu netko bio prije 7000 godina'

Špilja je bila jedno od 30 lokaliteta koje su istraživači posjetili između 2021. i 2023. godine prilikom proučavanja divljih životinja. Vitrea virgo proglašena je 'jednim od najvećih predstavnika roda Vitrea u Srbiji'. Ime je dobila po srpskoj riječi 'Devica', što znači 'djevica', te latinskoj riječi 'virgo'.

Studija je također istaknula da je Vitrea pygmaea, već poznati rod puževa Vitrea, prvi put pronađena na teritoriju Srbije. Ova vrsta obično nastanjuje područja poput Turkmenistana, sjevernog Irana, iračkog Kurdistana, Kavkaza, Krima, Turske i Bugarske.