Stručnjaci upozoravaju da bi Kaliforniju mogao pogoditi novi tip katastrofalnog potresa, znatno snažniji i brži od svega što je ta država dosad iskusila. Riječ je o tzv. „supershear“ potresima, seizmičkim događajima u kojima se ruptura na rasjedu širi brže od brzine zvuka, stvarajući razorni udarni val sličan soničnom prasku. Znanstvenici vjeruju da je takav potres „vrlo vjerojatan“ u bliskoj budućnosti, a posljedice bi, upozoravaju, mogle biti katastrofalne za milijune ljudi koji žive uz aktivne kalifornijske rasjede.

„Sljedeći veliki potres u Kaliforniji mogao bi biti supershear“

Profesor Ahmed Ettaf Elbanna s Sveučilišta Južne Kalifornije (University of Southern California) upozorio je u razgovoru za Daily Mail da je „vrlo vjerojatno“ da će sljedeći veliki potres u Kaliforniji biti supershear tipa.

Njegova procjena temelji se na analizi glavnih kalifornijskih rasjeda koji pokazuju statističku vjerojatnost za ovakav ultrabrzi oblik seizmičkog pucanja tla.

„Supershear potresi uzrokuju nasilno i dugotrajno podrhtavanje koje pogađa šire područje od uobičajenih potresa. Oni imaju potencijal oštetiti i zgrade koje bi inače preživjele klasične potrese“, pojasnio je Elbanna.

Dvostruki udar: šok-val pa dugi potres

Supershear potresi smatraju se posebno opasnima jer stvaraju „dvostruki udar“ – prvo šok-val, a zatim samu rupturu. Šok-val, odnosno prednji udarni val, kreće se brže od standardnih seizmičkih valova, izazivajući naglu i snažnu eksploziju energije nalik soničnom prasku koji proizvodi mlazni avion kada probije zvučni zid.

Nakon toga slijedi produženo podrhtavanje tla koje dodatno opterećuje konstrukcije i povećava razaranja. „S obzirom na to da 70 posto stanovništva Kalifornije živi unutar 50 kilometara od aktivnog rasjeda, ovakav scenarij predstavlja dodatni rizik“, upozorio je Elbanna.

Katastrofalne posljedice za infrastrukturu i komunikacije

Prema Elbanninim riječima, posljedice supershear potresa ne bi bile ograničene samo na građevine.
Takav događaj mogao bi teško oštetiti elektroenergetske mreže, vodovodne sustave i prometnu infrastrukturu, uzrokujući prekide u internetu i komunikacijama koji bi mogli potrajati danima ili tjednima.

„U već ranjivom političkom i informacijskom okruženju, takav scenarij bio bi iznimno opasan“, dodao je.

Kalifornija ima više od 500 aktivnih rasjeda

Kalifornija je dom više od 500 aktivnih rasjeda te ukupno 15.700 poznatih geoloških pukotina u Zemljinoj kori, uključujući San Andreas, San Jacinto, Newport–Inglewood i Hayward — sve redom potencijalno opasne linije koje mogu izazvati potrese magnitude 7 ili više.

„Naš pregled potresa magnitude 7+ na rasjedima tipa strike-slip diljem svijeta pokazuje da više od trećine njih ima karakteristike supershear rupture“, rekao je Elbanna, pozivajući se na globalnu statistiku.

Od teorije do dokaza: supershear potresi potvrđeni u praksi

Supershear potresi prvi su put teoretski predloženi 1970-ih, no desetljećima su smatrani hipotetskim fenomenom. Tek 1990-ih počeli su se pojavljivati konkretni dokazi da potresi mogu prelaziti brzinu seizmičkih valova.

Prvo jasno terensko zabilježeno potvrđenje stiglo je 2002. godine tijekom Denali potresa na Aljasci, kada su instrumenti zabilježili oštre početne udare i produženo podrhtavanje karakteristično za supershear događaje.

Slični obrasci zabilježeni su i tijekom razornog potresa u Turskoj 2023. godine, u kojem su dijelovi rupture putovali brzinom od nekoliko milja u sekundi – brže od okolnih seizmičkih valova.

Taj je potres bio najsmrtonosnija prirodna katastrofa u modernoj turskoj povijesti, s više od 50.000 poginulih, 1,5 milijuna ljudi bez doma i razaranjem područja od više od 360.000 kvadratnih kilometara.

Opasnost za zgrade: posebno ugrođene niske i srednje visoke konstrukcije

Supershear potresi pojačavaju podrhtavanje na frekvencijama od dvije do tri oscilacije u sekundi, što je posebno opasno za niske i srednje visoke zgrade te čvrste infrastrukturne objekte.

Nasuprot tome, konvencionalni potresi uglavnom stvaraju niže frekvencije koje više pogađaju više i fleksibilnije konstrukcije.

Trenutni građevinski propisi uzimaju u obzir koncentrirane potrese u jednom smjeru, ali ne predviđaju pojačano gibanje tla paralelno s rupturom rasjeda – što je ključna karakteristika supershear potresa.

„Moramo ažurirati standarde i planove pripravnosti“

Profesor Elbanna ističe da je krajnje vrijeme da se seizmički rizici u Kaliforniji ponovno procijene.

„Moramo provoditi realne simulacije koje uključuju supershear rupture i precizno procijeniti uzorke podrhtavanja i intenzitet“, kazao je.

Preporučuje i širenje mreže seizmoloških postaja uz glavne rasjede te bolju koordinaciju između znanstvenika, inženjera i državnih agencija.

„Možemo spriječiti da prirodna katastrofa postane apokaliptična“, naglasio je. „Ali to zahtijeva suradnju znanstvenika, političara, inženjera i javnosti, kao i ulaganja u otpornost zajednice. To nije luksuz – to je nužnost.“