Prije nekoliko dana, točnije, 24. rujna snažna oluja solarne plazme pogodila je Zemljino magnetsko polje i 'zapalila' noćno nebo. Diljem sjeverne hemisfere, od Europe do Sjeverne Amerike, oni s vedrim nebom mogli su svjedočiti spektakularnom crvenom svjetlosnom showu, koji je barem jedan promatrač opisao kao 'Sveti gral sjevernog svjetla'.

Prije nekoliko stoljeća, neki ljudi na ovim nižim geografskim širinama mislili su da je grimizno nebo zlokoban znak budućeg rata ili tragedije. Danas znanstvenici znaju da su aurore, i zelene i crvene, prirodna pojava koja ne uzrokuje stvarnu štetu ljudima, iako ih to ne čini manje strašnima.

Prekrasan fenomen uzrokovan je izbacivanjem nabijenih čestica sa Sunca, koje u interakciji s molekulama kisika u Zemljinoj atmosferi emitiraju svjetlost. Ovisno o tome gdje se u atmosferi nabijene solarne čestice sudaraju s kisikom, boja dobivene svjetlosti je drugačija.

Earth experienced a coronal mass ejection (CME) impact late yesterday (September 24, 2023). It was a strong (G3) storm and many in Europe and northernmost North America were surprised with the sight of a rare red aurora! Read more at: https://t.co/gNEIyUWJpK

📸 Miguel Caballero pic.twitter.com/LGbsNCoknz

— EarthSky (@earthskyscience) September 25, 2023

Kako nastaje?

Zelene zavjese su najčešća polarna svjetlost, uzrokovana emisijom svjetlosti pojedinačnih atoma kisika koji lebde visoko u atmosferi. Tamo gdje pljuskovi elektrona velike brzine imaju dovoljno energije da gurnu dublje u atmosferu, oni mogu natjerati obilnije atome dušika i ione da emitiraju plave i ružičaste tonove, koji se miješaju stvarajući nježno ljubičastu boju na rubu zavjese. Duboke crvene pruge svjetlosti, s druge strane, uzrokuju difuzni atomi kisika na ekstremno velikim visinama od oko 200 do 300 kilometara. Obično vidljiv samo tijekom posebno energičnih solarnih oluja, rijetki plin može zadržati energiju koju apsorbira dulje vrijeme prije nego što emitira duže valne duljine.

#Aurora from Penryn Cornwall!! About as far south as you can get in the UK and still visible#Cornwall #Auroraborealis pic.twitter.com/1sXlqRfRjR

— Christopher Probert (@tophe_probert) September 24, 2023

Iako su stručnjaci predviđali da će solarna oluja pogoditi 24. rujna, udar je bio jači od očekivanog. Baklja koja je došla sa Sunca izazvala je jaku geomagnetsku oluju iznad Europe gotovo odmah, uzrokujući da jarko zelena i crvena svjetla zaplešu nebom u Škotskoj, Islandu i Nizozemskoj.

#Aurora #Auroraborealis #Northernlights #Polarlights #Polarlichter

For a few minutes it suddenly exploded and even here at roughly 54N it looked like you're in the polar areas. All the movement was visible, all the colors, im freaking out 🤯🤯🤯🤯🤯 this was so awesome (ALT-txt) pic.twitter.com/Y0WHd5ZFGz

— Darth thromBOOzyt📯 (@krasmanalderey) September 24, 2023

Kasnije je svjetlosna predstava putovala preko Atlantskog oceana do Sjeverne Amerike. Ljudi čak na jugu SAD-a kao što su Kansas i Nebraska vidjeli su kako im nebo svijetli jezivo crveno, iako učinak nije bio ni približno tako impresivan kao sjevernije. Što je polarna svjetlost slabija, to je njen sjaj boje maglovitiji; dok što je jači, to je više svjetla koje se lomi u trake, lučno preko noćnog neba.

A few shots from last nights awesome aurora display from lossiemouth 🏴󠁧󠁢󠁳󠁣󠁴󠁿 she lit up the moray firth sky with red to the naked eye!! 👁🤯 #Aurora @TamithaSkov @AmazingAurora21 @BBCWthrWatchers @aurorawatchuk @_SpaceWeather_ @AuroraAlertsApp @SkyeAuroras @astro_apps_uk @TweetAurora pic.twitter.com/ZumbEdL6a3

— stevo howells (@Stevo_SnakeDR) September 25, 2023