Vjeruje se da je novi virus pronađen u Marijanskoj brazdi najdublji ikada otkriven. Virus, nazvan vB_HmeY_H4907, pronađen je na dubini od 8.839 metara unutar Marijanske brazde, koja pada na oko 11.000 metara na najnižoj točki na dnu Tihog oceana. Virus je bakteriofag — vrsta oblika života koji inficira bakterije prije nego što otme njihove stanične strojeve kako bi stvorio više svojih kopija.

Istraživači su svoja otkrića objavili 20. rujna u časopisu Microbiology Spectrum.  "Prema našim najboljim saznanjima, ovo je najdublji poznati izolirani fag u globalnom oceanu", rekao je u izjavi glavni autor Min Wang, morski virolog na Oceanskom sveučilištu Kine u Qingdaou.

O kakvom je virusu riječ?

Novootkriveni virus inficira bakterije iz roda Halomonas, i to lizogeni način što znači da ubacuje svoj genetski materijal u bakterijski genom i replicira se bez ubijanja bakterija. To bi moglo biti zbog surovih okruženja u kojima su se i virus i bakterije razvili, što znači da si ne mogu priuštiti ubijanje svog domaćina.

Halomonas se može pronaći diljem oceana, uključujući antarktičko morsko dno i sedimente koji okružuju hidrotermalne izvore dubokog mora. Provodeći genetsku analizu vB_HmeY_H4907, istraživači su otkrili da je njegov raspon vjerojatno jednako širok kao i raspon bakterija koje inficira.

Malo se zna o virusima koji nastanjuju najdublje regije oceana, zvane hadal zona, a novootkriveni virus tek je treći za koji se zna da inficira bakteriju Halomonas koja tamo živi. Bakterije i virusi koji žive na tim dubinama toliko su strani ljudima da naše imunološke stanice uopće ne registriraju da postoje, što ih čini potpuno nevidljivima za naš imunološki sustav. Znanstvenici kažu da će njihov sljedeći korak biti pronalaženje još tajanstvenih dubokomorskih virusa i istraživanje malo poznatih načina na koje oni komuniciraju sa svojim domaćinima.