Ipak, u svijetu podvodnih misterija, svako novo spuštanje u mračne dubine može rezultirati otkrićem koje ruši sva očekivanja. Jedno takvo otkriće dogodilo se 2017. godine, kada je znanstveni tim u australskim vodama naletio na biće toliko neobično da su najprije povjerovali kako su pronašli potpuno novu vrstu.

U misiji istraživanja podmorja uz istočnu obalu Australije, na dubini većoj od četiri kilometra, znanstvenici su izvukli na površinu stvorenje koje je izgledalo kao da je doputovalo iz nekog drugog svijeta. Riba izduženog tijela, s velikom, zaobljenom glavom i bez vidljivih očiju, na prvi je pogled djelovala kao da joj nedostaje – lice. Usta su joj se nalazila ispod glave, što joj je dalo gotovo sablastan izgled.

Prva reakcija tima na brodu CSIRO-a Investigator bila je čisto oduševljenje: vjerovali su da su upravo svjedočili trenutku kada znanost piše novo poglavlje. Di Bray iz Museums Victoria, koja je bila dio tima, prisjetila se kako su odmah krenuli s prikupljanjem uzoraka tkiva i pripremom za dokumentaciju: “Bila je to duga, vitka riba s izrazitim nosnicama i gotovo nestvarnim oblikom glave. Ništa slično do tada nismo vidjeli.”

No, kako to često biva u znanosti, uzbuđenje je brzo ustupilo mjesto razboritosti. Nakon usporedbe sa starim zapisima i literaturom, otkrili su da biće koje su upravo izvukli nije bilo nepoznato. Zapravo, riba je prvi put dokumentirana prije gotovo 150 godina.

Riba bez lica

Još 1873. godine britanski istraživački brod HMS Challenger prikupio je istu vrstu u vodama kod Papue Nove Gvineje. Tada je ova misteriozna riba dobila znanstveno ime Typhlonus nasus, iako je u javnosti poznatija pod sugestivnim nazivom – “riba bez lica” (Faceless Cusk), prenosi LADbible.

Ova rijetka dubokomorska vrsta obitava na velikim dubinama, do pet kilometara ispod površine, a zabilježena je u raznim dijelovima svijeta – od Arapskog mora do japanskih i havajskih voda. Iako se rijetko viđa, njezina pojava nije nepoznanica onima koji pomno proučavaju biološku raznolikost oceanskog dna.

Di Bray je nakon otkrića pojasnila da su za ovakve ekspedicije uvijek spremni na iznenađenja: “Putujemo po područjima koja nikada nisu bila u fokusu ozbiljnih istraživanja. I iako ponekad naiđemo na poznate vrste, način na koji se ponovno pojavljuju uvijek nas podsjeti koliko malo zapravo znamo o oceanima.”

Ovaj mali gradić naglo postaje žarište nuklearnih bombi: Pazite što se nalazi ispod njega

Ova priča o “ribi bez lica” možda nije donijela znanstvenu senzaciju koju su istraživači očekivali, ali je još jednom podsjetila koliko su oceani golemi, zagonetni i vrijedni svakog pokušaja da ih bolje upoznamo.