Istraživači Arktika došli su do zapanjujućeg otkrića na dnu mora koje su opisali kao "skriveno blago". Otkriće je pronađeno u Barentsovom moru, oko 113 km južno od udaljenog norveškog Medvjeđeg otoka. Istraživači su istraživali morsko dno kada su uočili gigantski krater koji je vjerojatno nastao na kraju posljednjeg ledenog doba, prije nekih 18.000 godina.

Unutar kratera pronašli su podmorski vulkan, oko 400 m ispod vode, koji izbacuje blato i metan koji dolazi duboko ispod Zemljine kore.

"Istraživanje morskog dna i otkrivanje novih curenja metana je kao pronalaženje skrivenog blaga", rekao je Stefan Buenz, s UiT Arktičkog sveučilišta u Norveškoj, koji je bio suvoditelj ekspedicije koja je otkrila geološki fenomen. "Svaki put kad se spustimo na morsko dno, imamo osjećaj da smo tek počeli shvaćati veliku i nevjerojatnu raznolikost takvih sustava", dodao je Buenz, a prenosi Indy100. Jedini drugi poznati blatni vulkan koji postoji u norveškim vodama, nazvan Håkon Mosby, otkriven je 1995. godine leži na dubini od 1250 m na morskom dnu južno od Svalbarda.

Što su pronašli u vulkanu?

Ovi osebujni vulkani služe kao izravni prozori u unutrašnjost Zemlje budući da izbacuju sedimente i vodu iz dubine od nekoliko stotina metara do nekoliko kilometara ispod zemlje. Oni također nude tragove o prethodnim okruženjima koja su postojala na Zemlji.

Razumijevanje evolucije i sastava tekućina pomaže nam razumjeti njihov potencijalni utjecaj na globalni proračun metana i može informirati što se događa na drugim planetima, tvrdi tako profesorica Giuliani Panieri, voditeljica ekspedicije i glavna istraživačica za projekt UiT.

"Vidjeti podvodnu erupciju u stvarnom vremenu podsjeća me koliko je naš planet živ", dodala je Panieri. Novo otkriće, koje je nazvano blatni vulkan Borealis, najvjerojatnije je rezultat katastrofalne prirodne eksplozije koja je iznenada oslobodila golemi metan nedugo nakon posljednjeg ledenog doba. Krater u kojem se nalazi - koji mjeri oko 300 m u promjeru - sadrži bogat život na morskom dnu, koji buja na strmim bokovima karbonatne kore koja je nastala prije više tisuća godina, primjećuje UiT. Ovo jedinstveno stanište uključuje morske anemone, spužve, spužve mesožderke, morske zvijezde, koralje, morske pauke i rakove, kao i prostrano grmlje i bakterijske prostirke.

"Želim zabiti ruku u to"

"Tijekom ove ekspedicije otkrili smo da su ovi krateri od eksplozije jedinstvena skloništa od ljudskih utjecaja, kao što je koćarenje, za krhke morske životinje kao što su koralji i spužve", rekao je sudionik i direktor REV Ocean Science Alex Rogers. U međuvremenu je Irena Violan, Erasmus studentica na UiT-u, izjavila: "Kao studentica koja je blatne vulkane vidjela samo na kopnu, bilo je fantastično iskustvo vidjeti jedan na morskom dnu. Mogli ste vidjeti iznenađenje, uzbuđenje i radost koji su se proširili timom istog trenutka kad smo ga vidjeli na ekranu. Moja prva pomisao je bila: ‘Želim sići dolje i zabiti ruku u to", zaključila je.