Upravo je to napravio tim istraživača iz Nizozemske kada su u rujnu 2020. otkrili da imamo sasvim drugi organ, a otkrili su ga posve slučajno dok su proučavali rak prostate. Ispostavilo se da nam je taj skriveni organ cijelo vrijeme bio pred nosom, ili točnije, odmah iza njega.

Tako je, zapravo se nalazi unutar naše vlastite glave, odmah ispod lica. U ovom trenutku se možda pitate kako je tim koji proučava rak prostate na kraju otkrio organ u ljudskoj glavi, s obzirom na to da su to dva različita kraja tijela.

I to se dogodilo

Sve se pokvarilo nakon što su znanstvenici koji su proučavali rak proveli niz CT i PET skeniranja pacijenata kojima je ubrizgana radioaktivna glukoza zbog koje tumori svijetle na snimkama. Tim s Nizozemskog instituta za rak shvatio je da su dva područja unutar glava pacijenata užasno jako osvijetljena i zaključili da je tamo skriven niz žlijezda slinovnica.

Pronalazači su organ nazvali tubarijske žlijezde slinovnice, a da budemo točniji o njihovom položaju, nalaze se iza nosa; u kutu gdje se nosna šupljina spaja s grlom. Što se tiče ovog slučajno otkrivenog organa, on bi trebao 'podmazati i navlažiti područje grla iza nosa i usta'.

Otkriće žlijezda bilo je šok za znanstvenike, ostavljajući stručnjake zbunjenima kako su nekako mogle ostati neotkrivene toliko dugo. Dr. Wouter Vogel, radijacijski onkolog na Nizozemskom institutu za rak, rekao je da su najvjerojatniji razlozi zbog kojih su tako dugo ostali skriveni zato što je potrebna 'vrlo osjetljiva slika' da bi se uočili i 'nisu baš dostupni'.

Otkriće velikog značaja

Rekao je: "Ljudi imaju tri skupine velikih žlijezda slinovnica, ali njih nema. Koliko smo znali, jedine žlijezde slinovnice ili sluznice u nazofarinksu su mikroskopski male, a do 1000 ih je ravnomjerno raspoređeno po sluznici. Dakle, zamislite naše iznenađenje kada smo ih pronašli."

Otkrivanje ovog organa moglo bi pomoći u objašnjenju zašto ljudi koji su podvrgnuti radioterapiji imaju tendenciju da pate od suhih usta i problema s gutanjem nakon toga. Dr. Vogel je rekao da bi 'jedan krivo usmjeren ubod' mogao trajno oštetiti organ, a to što nisu znali da postoje značilo je da ih 'nitko prije nije pokušao poštedjeti'.

Iako je otkriće bilo slučajno, znanstvenici se nadaju da će s vremenom njihova otkrića pomoći oboljelima od raka da dožive manje komplikacija nakon primanja radioterapije, budući da vjeruju da su mnoge komplikacije vezane uz liječenje povezane s tubarialnim žlijezdama slinovnicama.

Sada kada znaju za ovaj organ, 'sljedeći korak' je otkriti kako ih ne oštetiti tijekom radioterapije. Ako ga stručnjaci uspiju otkriti, to bi moglo rezultirati značajnim poboljšanjem kvalitete života ljudi kojima je potrebna radioterapija.