Najveće sante leda na svijetu više nema. Ogromni komad leda, koji je bio otprilike dvostruko veći od Los Angelesa, razbio se u više ploča veličine grada, pokazuju nove satelitske slike. Santa leda, poznata kao A-76A, bila je najveći preostali komad ploče veličine Rhode Islanda koja se odlomila od antarktičke ledene ploče Ronne u svibnju 2021. godine. U listopadu 2022. satelitske slike otkrile su da je A-76A, koji je u to vrijeme bio dugačak oko 135 kilometara i širok 26 km, ušao u dio vode poznat kao Drakeov prolaz, gdje su sante leda često odnesene s Antarktike snažnim oceanskim strujama.

Dana 24. svibnja, NASA-in satelit Terra snimio je novu sliku šest velikih dijelova A-76A koji su se udaljavali jedan od drugog u blizini otoka South Georgia u Škotskom moru, što sugerira da se veliki brijeg raspao nekoliko dana prije nego što je slika snimljena, prema u NASA-inom Zemaljskom opservatoriju. Fragmenti sante leda bili su oko 2415 km od točke gdje se A-76 odvojio od Antarktike 2021. godine.

"Impresivno je pomisliti da je 'doplovio' tako daleko u otprilike dvije godine", rekao je Christopher Shuman, glaciolog sa Sveučilišta Maryland i NASA-inog Goddard Space Flight Centra, za NASA Earth Observatory. "To očito govori o snazi ​​snažnih struja u ovom dijelu Južnog oceana", naglasio je, prenosi Live Science.

Nije jedini koji se odlomio

Prethodni najveći ledeni brijeg na svijetu, A-68A, također se raspao u blizini Južne Georgije u prosincu 2020. nakon što je proletio kroz Drakeov prolaz. U to vrijeme, znanstvenici su bili zabrinuti da bi A-68A veličine Delawarea mogao završiti u sudaru s Južnom Georgijom, što bi raznoliki morski ekosustav otoka dovelo u opasnost od kolapsa.

Ali ogromna gora za dlaku je promašila otok prije nego što su je oceanske struje prepolovile i kasnije se raspale u "abecednu juhu" manjih ledenih santi. A-76A nikada nije bio na kursu izravnog sudara s Južnom Georgijom, ali bi ipak mogao završiti utjecajem na obližnji morski ekosustav. Do trenutka kada se A-68A potpuno otopio sredinom 2021., znanstvenici su procijenili da je izbacio oko 1 bilijun tona slatke vode u ocean, od čega je većina prolivena u blizini Južne Georgije. Vjerojatno će A-76A također ubrizgati velike količine slatke vode u obližnji ocean, što bi moglo poremetiti morske prehrambene mreže.

Mark Belchier, direktor ribarstva i okoliša za Južnu Georgiju i Otoke South Sandwich, upozorio je da bi novi komadi sante leda mogli biti veliki problem za plovila koja u regiji djeluju kao mini bregovi, koji tek trebaju biti pojedinačno imenovani.

Južna Georgija bi mogla imati još jednu rascjepkanu santu leda u svojim rukama u nadolazećim godinama. U siječnju je ledena ploča veličine Londona, nazvana A-81, rođena s ledene ploče Brunt na Antarktiku. Istraživanja sugeriraju da bi A-81 također mogao uploviti u Drakeov prolaz, koji bi ga mogao katapultirati prema Južnoj Georgiji. A-76A i A-81 nisu jedine sante leda koje su se nedavno kretale. U listopadu 2022. ledeni brijeg poznat kao B-22A, koji je otprilike dvostruko veći od Houstona u Teksasu, počeo se udaljavati od Antarktike nakon što je proveo više od 20 godina privezan za morsko dno u blizini ledenjaka Thwaites, također poznatog kao "ledenjak sudnjeg dana" ."