Ako se ovo potvrdi, riječ je o velikom otkriću za astronomiju i naše razumijevanje formiranja planeta.

Kuiperov pojas proteže se od orbite Neptuna, oko 30 astronomskih jedinica (AU) od Sunca, do oko 50 AU, a u njemu se nalaze patuljasti planet Pluton, brojne komete, asteroidi i druga mala tijela, poznata kao objekti Kuiperovog pojasa (KBO).

Neočekivani porast gustoće KBO-a

Prema izvještaju Science Alert, astronomi su primijetili neočekivani porast gustoće KBO-a u području između 70 i 90 astronomskih jedinica od Sunca – daleko izvan poznatog ruba Kuiperovog pojasa. Fumi Yoshida, planetarni znanstvenik sa Sveučilišta za zdravlje rada i okoliša te Tehnološkog instituta Chiba u Japanu, izjavio je:

„Ako se ovo potvrdi, bilo bi to veliko otkriće. Primordijalna solarna maglica bila je mnogo veća nego što se prije mislilo i to bi moglo imati implikacije za proučavanje procesa formiranja planeta u našem Sunčevom sustavu.“

Jeste li ikada osjetili 'kristaliće soli' dok ste jeli pršut? Evo što to znači i je li sigurno za jesti

Ovo otkriće sugerira da Sunčev sustav može biti puno veći i složeniji nego što su astronomi ranije smatrali, prenosi Indy100.

Što pokazuje svemirska letjelica New Horizons

Svemirska letjelica New Horizons, koja trenutno putuje oko 60 AU od Sunca, prošla je pored Plutona 2015. godine i pruža podatke o udaljenim dijelovima Sunčevog sustava. No za područje izvan 50 AU, promatranja su još uvijek vrlo ograničena.

Kako bi bolje razumjeli rubove Kuiperovog pojasa, astronomi su koristili Nacionalni astronomski opservatorij Japana i teleskop Subaru na Havajima. U području između 55 i 70 AU praktički nisu zabilježeni objekti, ali 11 KBO-a je otkriveno dalje od ove udaljenosti, što je znatno izvan dosad poznatog pojasa.

Što ovo znači za astronomiju

Orbite ovih udaljenih KBO-a i dalje se prate kako bi astronomi mogli potvrditi postojanje potencijalnog „drugog“ pojasa. Ako se dokaže, moglo bi to značiti da Sunčev sustav ima dodatnu strukturu ledenih tijela, što bi promijenilo postojeće modele formiranja planeta i evolucije našeg sustava.

Otkrivena prava istina o svinjskoj masti: Uopće nije štetna kako se mislilo, ali na jedno pazite

Otkriće također naglašava koliko je još neistražen rub Sunčevog sustava i koliko novih spoznaja još može doći iz kombinacije svemirskih letjelica i teleskopa na Zemlji.

U konačnici, možda se ispostavi da poznati Kuiperov pojas nije kraj – već tek prvi sloj misterioznog, ledenog ruba našeg Sunčevog sustava.