Znanstvenici su otkrili novi planet neobičnog izgleda: 'Najviše sliči Zemlji od svih drugih'
Sustav TRAPPIST-1, otkriven 2016., dom je sedam stjenovitih egzoplaneta, a nekoliko ih se nalazi u takozvanoj nastanjivoj zoni – području gdje su temperature idealne za postojanje tekuće vode. Upravo je TRAPPIST-1e, planet veličine Zemlje, privukao posebnu pažnju znanstvenika.
U najnovijim promatranjima, NASA-in teleskop James Webb otkrio je tragove plinovite ovojnice koja bi mogla omogućiti postojanje tekuće vode na površini. Iako rezultati još nisu konačni, ovo otkriće predstavlja najbliži korak do sada u potrazi za svijetom nalik našem.
Znanstvenici oduševljeni nalazima
„TRAPPIST-1e ostaje jedan od naših najuvjerljivijih planeta nastanjive zone, a ovi novi rezultati vode nas korak bliže spoznaji kakav je to svijet“, izjavila je Sara Seager s MIT-a, koautorica jednog od znanstvenih radova.
Astrofizičar Ryan MacDonald sa Sveučilišta St Andrews ističe:
„Vidimo dva moguća objašnjenja. Najuzbudljivija mogućnost je da bi TRAPPIST-1e mogao imati sekundarnu atmosferu bogatu dušikom, ali još ne možemo isključiti ni mogućnost da je riječ o golom kamenu bez atmosfere.“
James Webb otkriva tragove života?
Kako bi analizirali planet, tim znanstvenika proučavao je svjetlost zvijezde TRAPPIST-1 dok je TRAPPIST-1e prolazio ispred nje. Ove promjene u svjetlosti pomažu otkriti sastav moguće atmosfere. Rezultati sugeriraju da je atmosfera, ako postoji, bogata molekularnim dušikom, s tragovima ugljikovog dioksida i metana – slična Zemljinoj atmosferi, koja se sastoji od oko 78 % dušika.
S druge strane, podaci isključuju scenarije u kojima bi atmosfera bila slična Veneri ili Marsu, odnosno prebogata ugljikovim dioksidom ili vodikom.
Zašto je TRAPPIST-1e poseban
Za razliku od nekih drugih planeta u istom sustavu, poput TRAPPIST-1d, koji je najvjerojatnije izgubio atmosferu, TRAPPIST-1e se nalazi na idealnoj udaljenosti od svoje zvijezde. To znači da ima veće šanse zadržati stabilnu atmosferu i, potencijalno, uvjete pogodne za život.
Nova era istraživanja svemira
Astrofizičarka Ana Glidden s MIT-a, koja je sudjelovala u istraživanju, naglasila je važnost ovog otkrića:
„Još smo u ranim fazama učenja kakvu nevjerojatnu znanost možemo ostvariti pomoću teleskopa James Webb. Nevjerojatno je mjeriti detalje zvjezdane svjetlosti oko planeta veličine Zemlje udaljenih 40 svjetlosnih godina i otkrivati da tamo možda postoje uvjeti za život.“
Sljedeći koraci uključuju dodatna promatranja koja će potvrditi ili opovrgnuti postojanje atmosfere. Ako rezultati budu pozitivni, TRAPPIST-1e bi mogao postati najveći kandidat do sada za pronalazak izvanzemaljskog života, prenosi Science Alert.
