Nedavna studija provedena među gotovo 50,000 starijih medicinskih sestara u SAD-u sugerira da zahvalnost može biti povezana s dužim životom. Istraživanje, koje je vodio tim istraživača sa Škole javnog zdravstva Harvard TH Chan, nije pokazalo izravnu uzročno-posljedičnu vezu, ali sugerira da mentalni stav može utjecati na fizičko zdravlje.

"Prethodna istraživanja pokazala su povezanost između zahvalnosti i nižeg rizika od mentalnih poremećaja te većeg emocionalnog i socijalnog blagostanja," kaže epidemiologinja Ying Chen iz Harvarda. "Međutim, njezina povezanost s fizičkim zdravljem manje je razumljiva. Naša studija pruža prve empirijske dokaze o ovoj temi."

Sudionici studije, prosječne dobi od 79 godina, ispunili su 2016. godine upitnik kojim se procjenjivala njihova zahvalnost. Istraživači su potom provjerili zapise, koji su prikupljeni kao dio većeg projekta, kako bi vidjeli koliko je sudionika umrlo do 2019. godine.

Postoje varijable

Od ukupno 4,608 preminulih tijekom tri godine, oni koji su imali najviše ocjene na skali zahvalnosti imali su 9 posto manju vjerojatnost da će biti među preminulima. Oni koji su pokazali veću zahvalnost činili su se otpornijima na sve uzroke smrti, posebno na kardiovaskularne bolesti.

Iako su podaci kontrolirani za faktore kao što su sociodemografski podaci, povijest zdravlja i životne navike, to nije dovoljno da se kaže da zahvalnost uzrokuje duži život – postoji mnogo varijabli uključenih u ovo istraživanje, uključujući optimizam, koji je također prethodno povezan s boljim zdravljem srca.

Također je moguće da su ljudi koji su iz drugih razloga zdraviji skloniji osjećaju zahvalnosti.

Ne misle svi tako

Drugi istraživači smatraju da postoje slabi dokazi da prakticiranje zahvalnosti pomaže poboljšati blagostanje. Meta analiza iz 2020. godine pokazala je da intervencije zahvalnosti imaju ograničene koristi za ljude koji pate od anksioznosti i depresije.

Međutim, namjerni činovi zahvalnosti – poput pisanja pisama u kojima se detaljno izražava zahvalnost – pokazali su se korisnima za neke ljude u prošlosti. To sugerira da malo zahvalnosti može biti korisno za barem neke od nas.

"Prethodna istraživanja pokazuju da postoje načini za namjerno poticanje zahvalnosti, poput zapisivanja ili razgovora o onome na čemu ste zahvalni nekoliko puta tjedno," kaže Chen.

Zadržavanje kihanja može biti izuzetno opasno: Gotovo svi to rade, pogledajte što se može dogoditi

Pomaže u još nečemu

Sljedeći korak za istraživački tim je istražiti povezanost između zahvalnosti i smrtnosti u većoj i raznolikijoj skupini ljudi. Naravno, postoje razlozi za zahvalnost koji nadilaze dulji život – to je obično pozitivan način razmišljanja.

Prethodne studije sugerirale su da su ljudi koji su zahvalni skloniji pridržavati se zdravih navika, što bi mogao biti jedan od razloga za nalaze ove studije. Zahvalnost također može pomoći u jačanju socijalnih veza, koje su također povezane s duljim životom.

"Promicanje zdravog starenja je javnozdravstveni prioritet, i nadamo se da će daljnja istraživanja poboljšati naše razumijevanje zahvalnosti kao psihološkog resursa za poboljšanje dugovječnosti," zaključuje Chen.