Iako nam se može činiti kako se udarcem u lakat udaramo u kost, zapravo se radi o živcu kojeg nazivamo ulnarni živac. Taj živac putuje od kralježnice kroz vrat prije nego što se spusti niz nadlakticu prateći nadlaktičnu kost (lat. humerus) koja se proteže od ramena do lakta.

Nakon lakta živac se proteže do ulne (jedna od dvije duge kosti u podlaktici) i palčane kosti. Ulnarni je živac odgovoran za prijenos informacija od pojedinih vrhova prstiju do mozga i iz mozga. Zbog ovog živca ljudi osjećaju podržaje u malom prstu i prstenjaku, a ovaj živac također omogućava kontrolu pojedinih pokreta ruke.

„Kada živac prolazi kroz koštani tunel u vašem laktu, on je izložen,“ rekao je dr. Dominic King, liječnik sportske medicine na Ortopedskom i reumatološkom institutu klinike Cleveland. „Kada udarite živac o nešto tvrdo, stisnete ga između kosti u laktu i tvrde površine koju ste udarili.“

Kada se pritisne, ulnarni živac doživljava takozvano uklještenje, odnosno brzu pojavu oštre boli nalik električnom udaru koja teče niz ruku i u šaku, te neobične utrnulosti u ruci.