U posljednjih nekoliko dana neobični "spektakularni" oblaci u duginim bojama sijaju na nebu iznad i oko Arktika zahvaljujući neuobičajenom hladnom razdoblju u gornjoj atmosferi. Stručnjaci tvrde da bismo tijekom sljedećih nekoliko mjeseci mogli vidjeti još ovih tehnikolor poslastica.

Ovi šareni oblaci, poznati kao polarne stratosferske oblake (PSC), primijećeni su kako plutaju visoko na nebu iznad dijelova Norveške, Švedske, Finske, Aljaske, pa čak i južno do Škotske. Počeli su se pojavljivati 18. prosinca i jasno su bili vidljivi do 20. prosinca, prema Spaceweatheru. Neki manji, manje uočljivi oblaci primijećeni su i 21. prosinca, ali su brzo nestali.

Fotografkinja Ramunė Šapailaitė snimila je impresivne fotografije ovog rijetkog fenomena iznad Gran u južnoj Norveškoj. Njezine fotografije otkrivaju duginu boju PSC-a i njihov šareni sjaj koji je inspirirao nadimak "nacreous" oblaci zbog njihove sličnosti s nacrom - iridescentnim materijalom, također poznatim kao majčino biserje, koji se nalazi u školjkama nekih mekušaca.

Boje su eksplodirale

"Boje su spektakularne", rekla je Šapailaitė za Spaceweather. "Oblaci su bili vidljivi na nebu cijeli dan, ali boje su stvarno eksplodirale malo prije zalaska sunca."

PSC-ovi su uzrokovani produljenim razdobljem neuobičajeno niskih temperatura na nebu, prema Spaceweatheru.

NASA snimila zastrašujuće prizore nad Europom: Pogledajte što je erupcija islandskog vulkana prouzročila

PSC-ovi su napravljeni od sitnih ledenih kristala koji lome, odnosno raspršuju, sunčevu svjetlost. To razdvaja svjetlost na pojedinačne valne duljine, odnosno boje, i stvara efekt poput duga koji vidimo s tla.

Postoje dvije vrste PSC-ova: Tip I, napravljeni od mješavine ledenih kristala i dušične kiseline, koji proizvode manje spektakularne boje i povezani su s formiranjem ozonskih rupa; i Tip II, koji se sastoje od čistih ledenih kristala i proizvode živopisnije boje. Oblaci koji su se nedavno formirali iznad Arktika bili su Tip II.

Kako su nastali

Sjajne strukture formiraju se samo u donjoj stratosferi, između 15 i 25 kilometara iznad površine Zemlje. Obično oblaci ne nastaju tako visoko u atmosferi jer je previše suha. Međutim, na izuzetno niskim temperaturama - ispod minus 85 stupnjeva Celzijusa - razmaknute molekule vode počinju združivati u male ledeni kristali koji se dalje agregiraju u oblake.

Stratosferske temperature u Arktiku rijetko padaju ispod praga potrebnog za formiranje PSC-ova, pa ih obično primijetimo samo nekoliko puta svake godine tijekom zimskih mjeseci. Ekstremno hladno razdoblje koje je dovelo do nedavnog pojavljivanja PSC-ova možda je dijelom potaknuto trenutnim El Niño događajem, koji može utjecati na temperature oko polova. Međutim, prema Spaceweather.com-u, klimatske promjene uzrokovane ljudskim djelovanjem također bi mogle biti odgovorne.

Stručnjaci tvrde da postoji visoka šansa da ćemo tijekom sljedećih nekoliko mjeseci vidjeti više PSC-ova u Arktiku.