Istraživači su otkrili gigantski podvodni kanjon u istočnom Sredozemnom moru koji je vjerojatno nastao neposredno prije nego što se more pretvorilo u solno polje, visoko oko 1500 m.

Kanjon je nastao prije otprilike 6 milijuna godina, na početku krize slanosti Messiniana (MSC), kada se Gibraltar, prolaz između Atlantskog oceana i Sredozemnog mora, suzio i na kraju se zatvorio zbog pomaka tektonskih ploča. Sredozemno more postalo je izolirano od svjetskih oceana i isušilo se otprilike 700.000 godina, ostavljajući za sobom ogroman prostor soli debel do 3 kilometra na nekim mjestima.

Kako su razine mora padale, sve slanije struje erozirale su morsko dno i urezale brazde nekoliko stotina metara duboke duž najstrmijih rubova Sredozemnog mora. U studiji objavljenoj u siječanjskom izdanju časopisa Global and Planetary Change, istraživači opisuju gigantsk kanjon smješten 120 km južno od Cipra, u dubinama Levantske kotline Sredozemnog mora. Kanjon dubok 500 metara i širok 10 km, kojeg su istraživači nazvali po obližnjem morskom vrhu Eratosthenes, vjerojatno je nastao pod vodom neposredno prije nego što se sol nagomilala na morskom dnu. Za razliku od obalnih brazda, kanjon nije imao starije "pred-solne" korijene, prema studiji.

Kako je nastao

"Za objašnjenje podvodnog oblikovanja Eratosthenes kanjona predlažemo urezivanje gustoće gravitacijskih struja koje grebu i režu dno dubokih voda", napisali su istraživači u studiji.

Opterećene solju i sedimentima, ove su struje brže tekle od okolne vode i postupno iskopale dovoljno morskog dna da stvore ogroman kanjon. Točno kada se to dogodilo ostaje nejasno, ali vjerojatno se poklopilo s početkom MSC-a - između 5,6 milijuna i 6 milijuna godina prema studiji. Proces urezivanja mogao je trajati bilo gdje od desetaka tisuća do pola milijuna godina.

Otkriće rasvjetljava desetljećima dugu raspravu o tome jesu li messinijanske brazde i kanjoni koji sada leže pod vodom nastali iznad ili ispod površine mora. "Ovi novi dokazi jačaju argumente da je barem dio erozije duž kontinentalnih rubova nastao ispod vode", napisali su istraživači. Novootkriveni kanjon nalazi se unutar šire mreže kanjona i kanala u području poznatom kao Levantska kotlina, koja se proteže od obale Sirije na sjeveru do Gaze na jugu i sjeverozapada prema Cipru.

Tesla je jednom prilikom otkrio tajnu svoje dugovječnosti i zdravlja: Jednu hranu nikada nije jeo

Na sjeverozapadu kanjona, izvan morskog vrha Eratosthenes, nalazi se mnogo dublja i starija Herodotova kotlina, koja prima struje opterećene sedimentima s jugoistoka. Te su struje možda prešle područje na kojem se danas nalazi Eratosthenes Canyon mnogo prije nego što je bio urezan, prema studiji. "Odsutnost starijih korijena ispod Eratosthenes kanjona ne isključuje mogućnost da je plitki pred-MSC kanalni sustav prethodio Eratosthenes kanjonu", napisali su istraživači.