Naime, 16. listopada 1843. godine, irski matematičar William Rowan Hamilton doživio je otkriće koje će zauvijek promijeniti način na koji razmišljamo o rotacijama u trodimenzionalnom prostoru. Ova epohalna spoznaja, zabilježena na mostu Broome u Dublinu, označila je početak korištenja kvaterniona, matematičkog koncepta koji ima široku primjenu u modernoj znanosti.

i2=j2=k2=ijk=–1

Iako se čini skromnim, ovo otkriće značajno je promijenilo način na koji matematičari predstavljaju informacije, a time je pojednostavilo mnoge tehničke primjene, uključujući inženjerske izračune, medicinske uređaje poput MRI-a, pa čak i operacije na Marsu.

Čovjek je tjedan dana konzumirao samo proteinske čokoladice: Pazite što mu se dogodilo

Nije slučajan 'grafit'

Hamilton je pokušavao riješiti problem predstavljanja odnosa između smjerova u trodimenzionalnom prostoru, s naglaskom na rotacije. Iako su matematičari znali kako opisati položaje objekata koristeći koordinate x, y i z, razumijevanje rotacija tih objekata zahtijevalo je složene geometrijske metode. Hamilton je težio jednostavnijem rješenju.

Bio je inspiriran načinom na koji se predstavljaju dvodimenzionalne rotacije koristeći kompleksne brojeve, koji sadrže "stvarni" i "imaginarni" dio. Imaginarni dio, definiran kao višekratnik kvadratnog korijena iz minus jedan, predstavlja ključni koncept za Hamiltonovu spoznaju o kvaternionskoj aritmetici.

Tako je otkriće iz 1843. godine otvorilo vrata mnogim modernim aplikacijama u znanosti i inženjerstvu.