Dovoljan je kratak pregled TikToka ili Instagrama da se naiđe na tisuće ljudi koji sudjeluju u takozvanom “chia seeds challengeu”, često potpuno nesvjesni da bi zbog tog trenda mogli ozbiljno ugroziti vlastito zdravlje. Izazov se sastoji od ispijanja čaše vode u kojoj se nalaze dvije jušne žlice chia sjemenki, svakodnevno, u razdoblju koje varira od sedam pa sve do 40 uzastopnih dana. Sudionici tvrde da su zahvaljujući tom napitku izgubili znatnu količinu kilograma uz minimalan trud, no stručnjaci upozoravaju da takva praksa može imati ozbiljne posljedice.

Zašto su chia sjemenke potencijalno rizične

Chia sjemenke izrazito su hidrofilne, što znači da mogu upiti i do 27 puta vlastite težine u tekućini, pri čemu stvaraju gustu, želatinoznu masu. Upravo zbog tog svojstva često se koriste u pripremi smoothieja, chia pudinga ili kao zamjena za jaja u veganskoj kuhinji. Međutim, ista karakteristika može predstavljati problem ako se sjemenke konzumiraju na nepravilan način. Na društvenim mrežama napitak od chia sjemenki i vode neki korisnici nazivaju i “punoglavac voda”, zbog izgleda i teksture, a često se promovira kao prirodni laksativ koji potiče mršavljenje.

Problem nastaje kada sjemenke apsorbiraju vodu unutar probavnog sustava. Tada mogu nabubriti i uzrokovati začepljenja, osobito ako se progutaju suhe i potom “zaliju” čašom vode. U takvim situacijama postoji rizik od gušenja, pa čak i gušenja sa smrtnim ishodom, jer se u grlu može stvoriti čvrsta, životno opasna prepreka.

Stvarni medicinski slučaj koji je potvrdio upozorenja

Iako mnogima ovo zvuči poput urbane legende, još 2014. godine jedan je neidentificirani muškarac završio u bolnici u Sjevernoj Karolini jer nije mogao gutati, a uzrok su bile upravo chia sjemenke. Dr. Rebecca Rawl, liječnica koja je sudjelovala u liječenju pacijenta, objasnila je da se masa sjemenki u jednjaku pretvorila u nešto nalik plastelinu. U izjavi za časopis Time rekla je kako je sadržaj imao gotovo “Play-Doh” konzistenciju, vrlo čvrstu za tekućinu, ali istodobno i mekastu.

Budući da uobičajeni medicinski alati nisu mogli ukloniti prepreku, liječnica je morala upotrijebiti endoskop koji se inače koristi kod dojenčadi te postupno “odlamati” stvrdnutu masu dok nije postala dovoljno mala da se može potisnuti u želudac. Dr. Rawl istaknula je da je zahvat bio izuzetno naporan i dugotrajan, dodavši da se biljna tvar i sjemenke obično razgrađuju i prolaze kroz probavni sustav, ali da popularnost chia sjemenki raste te da očekuje kako će se slični slučajevi javljati sve češće.

Rizici se ne zaustavljaju u grlu

Opasnosti ne postoje samo u gornjem dijelu probavnog sustava. Nutricionisti upozoravaju da konzumacija suhih chia sjemenki može dovesti i do jakih bolova u trbuhu, zatvora, nadutosti i pojačanog stvaranja plinova. Registrirana nutricionistica Monica Kranner u izjavi za Daily Mail naglasila je da se u mnogim viralnim objavama ne spominje kako chia sjemenke mogu izazvati probavne tegobe ako se količina naglo poveća ili ako se konzumiraju bez dovoljne količine tekućine.

Kranner pojašnjava da chia sjemenke mogu pomoći u kontroli tjelesne težine jer su bogate vlaknima i povećavaju osjećaj sitosti, što kod nekih ljudi može smanjiti ukupni kalorijski unos. Ipak, ističe da one nisu samostalno sredstvo za mršavljenje te da sadrže kalorije, pa pretjerane količine neće donijeti željene rezultate.

Stručnjaci ruše mit o “čarobnom” mršavljenju

Unatoč brojnim videima koji chia sjemenke predstavljaju kao čudesno rješenje za “transformacije mršavljenja”, nutricionistica GQ Jordan izrazito je skeptična. Ona naglašava da chia sjemenke nisu detoks, univerzalni lijek niti prečac do gubitka masnog tkiva. Prema njezinim riječima, one mogu biti koristan dio uravnotežene prehrane, ali ne mogu nadoknaditi lošu prehranu, neredovite obroke ili manjak vlakana iz drugih izvora.

Slično mišljenje iznijela je i Sophie Bertrand, registrirana nutricionistica iz tvrtke Lingo, koja je za Daily Mail upozorila da se ljudi trebaju čuvati bilo koje namirnice koja se promovira kao “čarobno rješenje”. Iako chia sjemenke doista nude koristi za osjećaj sitosti, probavno zdravlje i regulaciju glukoze, Bertrand naglašava da nijedna pojedinačna namirnica ne može sama osigurati održive zdravstvene rezultate. Prema njezinim riječima, personalizirana prehrana je ključna jer se način na koji ljudi probavljaju i reagiraju na hranu može znatno razlikovati, a dugoročno zdravlje ovisi o cjelokupnom prehrambenom obrascu, tjelesnoj aktivnosti, snu i metaboličkom zdravlju, a ne o pojedinačnim “supernamirnicama”.

Tko treba biti posebno oprezan

GQ Jordan dodatno upozorava da osobe koje imaju poteškoće s gutanjem, ozbiljne probavne tegobe ili poznate alergije na sjemenke trebaju biti osobito oprezne. Chia sjemenke sadrže oko 10 grama vlakana u porciji od 28 grama, a prekomjeran unos može uzrokovati znatnu nelagodu u trbuhu. Osobama sklonima nadutosti savjetuje se da započnu s vrlo malom količinom i postupno je povećavaju.

Kako ih konzumirati i što one zapravo nude

Chia sjemenke, koje se u supermarketima najčešće nalaze u odjelu zdrave hrane, mogu biti crne ili bijele boje, pri čemu između njih nema nutritivne razlike. Prema riječima GQ Jordan, mala porcija može pružiti značajne koristi, uključujući potporu probavi, redovitijoj stolici, stabilnijoj razini šećera u krvi i regulaciji kolesterola. Osim toga, one su izvor alfa-linolenske kiseline, biljnog oblika omega-3 masnih kiselina, te sadrže i određenu količinu proteina koji doprinosi osjećaju sitosti, iako ne mogu biti glavni izvor proteina u prehrani.

Nova istraživanja, ali bez opravdanja za pretjerivanje

Najnovija znanstvena istraživanja upućuju na to da konzumacija chia sjemenki može pomoći u zaštiti mozga i tijela od štetnih učinaka prehrane bogate ultraprerađenim namirnicama. Ipak, stručnjaci upozoravaju da ni takvi nalazi ne opravdavaju nekritično sudjelovanje u viralnim izazovima. Umjesto toga, chia sjemenke treba koristiti promišljeno, pravilno pripremljene i kao dio uravnotežene prehrane, a ne kao brzu i potencijalno opasnu prečicu do gubitka kilograma.