Jedan od najpoznatijih američkih znanstvenika, astrofizičar, pisac i voditelj podcasta Neil deGrasse Tyson, izazvao je veliku pozornost nakon što je objasnio što se, prema znanosti, događa s ljudskim tijelom nakon smrti. Upravo ga je to razmišljanje navelo da za sebe odabere klasičan pokop umjesto kremacije.

Tyson je u svom podcastu StarTalk govorio o tome kako se ljudsko tijelo nakon smrti razgrađuje te kako mikrobi, bakterije i drugi organizmi iskorištavaju kemijsku energiju pohranjenu u našim stanicama. Budući da se, prema temeljnim zakonima fizike, energija ne može stvoriti niti uništiti, ona nakon smrti samo prelazi u drugi oblik.

Dvije mogućnosti: kremacija ili prirodna razgradnja

Nakon što srce i mozak prestanu funkcionirati, u tijelu i dalje ostaje znatna količina energije. Ta energija nastala je iz hrane koju smo unosili tijekom života, ali i iz procesa izgradnje organa, mišića i ostalih tkiva.

Tyson objašnjava da postoje dva osnovna načina na koja se ta energija oslobađa. Prvi je kremacija, pri kojoj se kemijska energija pretvara u toplinu, a toplinsko zračenje potom putuje svemirom.

Druga mogućnost je tradicionalni pokop, pri kojem se tijelo prirodno razgrađuje, a preostalu energiju apsorbiraju mikroorganizmi u tlu, nastavljajući vječni ciklus između čovjeka i prirode.

"To je moj izbor"

Objašnjavajući svoju odluku, Tyson je rekao: "To je moj izbor. Energetski sadržaj mog tijela i dalje postoji nakon smrti. Molekule su nastajale tijekom cijelog života, kroz prehranu, tjelovježbu i izgradnju organa, mišića i drugih tkiva."

Dodao je i kako smrt ne uništava tu energiju.

"Nakon smrti te molekule i dalje sadrže energiju. Ako budem pokopan i razgradim se, svu tu energiju apsorbirat će mikrobi, biljni i životinjski svijet koji će se hraniti mojim tijelom, baš kao što sam se ja cijelog života hranio biljkama i životinjama. Na taj način vraćam se Zemlji."

Kremacija šalje dio vas prema zvijezdama

Iako je osobno odabrao pokop, Tyson naglašava da kremacija ni na koji način ne znači gubitak energije.

Naprotiv, prema njegovim riječima, toplina nastala spaljivanjem tijela ne ostaje na Zemlji. Infracrveno zračenje nastavlja putovati svemirom brzinom svjetlosti.

"Energija sadržana u molekulama ne nestaje. Pretvara se u toplinu koja zatim zrači infracrvenu energiju, nekada pohranjenu u molekulama vašeg tijela, i širi se svemirom brzinom svjetlosti", objasnio je Tyson u epizodi podcasta StarTalk objavljenoj 31. ožujka.

Do Alfe Centauri za samo četiri godine

Tyson je čak izračunao koliko daleko energija kremiranog tijela može stići.

Prema njegovim riječima, ako je osoba kremirana prije četiri godine, infracrveno zračenje već bi stiglo do najbližeg zvjezdanog sustava, Alpha Centauri.

"Na neki način i dalje ste dio svemira, samo u drukčijem obliku", zaključio je znanstvenik.

Sve se temelji na prvom zakonu termodinamike

Tysonova objašnjenja nisu tek filozofsko promišljanje, već se temelje na jednom od najvažnijih fizikalnih zakona – zakonu očuvanja energije, odnosno prvom zakonu termodinamike.

Taj zakon kaže da energija ne može nastati niti nestati, već samo prelaziti iz jednog oblika u drugi.

U slučaju ljudskog tijela, kemijska energija pohranjena u molekulama, nastala hranom i pićem koje smo konzumirali tijekom života, nakon smrti prelazi ili u toplinu tijekom kremacije ili u energiju drugih organizama tijekom razgradnje.

Što se događa tijekom prirodnog pokopa

Kod prirodnog pokopa tijelo razgrađuju bakterije, gljivice i drugi mikroorganizmi.

Oni razlažu proteine, masti i ugljikohidrate, pri čemu se najveći dio kemijske energije pretvara u toplinu koja zagrijava tlo.

Manji dio te energije pohranjuje se u samim mikroorganizmima, a zatim nastavlja putovati hranidbenim lancem prema biljkama i životinjama.

Rasprava koja je podijelila javnost

Tysonove izjave pregledane su više od milijun puta i potaknule su veliku raspravu o tome kako ljudi žele da se postupa s njihovim posmrtnim ostacima.

Mnogi njegovi pratitelji nisu se složili s njegovim izborom te su istaknuli da bi radije odabrali kremaciju. "Vratit ću se zvijezdama", napisao je jedan korisnik.

"Putovanje do Alfe Centauri brzinom svjetlosti zvuči mnogo romantičnije i privlačnije nego da me pojedu kukci", dodao je drugi.

No bilo je i onih koji su branili prirodni pokop.

"Ako vas pojedu kukci i mikrobi, čestice od kojih ste sastavljeni recikliraju se na Zemlji i ostaju koristan resurs dugo nakon vaše smrti. Jednog dana bit ćete mali, ali funkcionalan dio milijardi bića i biljaka", poručio je jedan komentator.

Zeleni pokop postaje sve popularniji

Neki su upozorili da moderni lijesovi mogu znatno usporiti prirodnu razgradnju te otežati prijenos hranjivih tvari u tlo.

Zbog toga sve više ljudi razmatra takozvani zeleni pokop.

Riječ je o pokopu bez kemikalija za balzamiranje, metalnih lijesova i betonskih grobnica, pri čemu se tijelo polaže izravno u zemlju.

U takvim slučajevima obitelji često sade stablo iznad groba. Kako se tijelo razgrađuje, u tlo otpušta dušik, fosfor i kalij – hranjive tvari ključne za zdrav rast mladog stabla. Na taj način, čak i nakon smrti, život se nastavlja u nekom novom obliku.