Više od dva stoljeća stanovnici i posjetitelji jezera Champlain prijavljuju susrete s tajanstvenim stvorenjem za koje mnogi vjeruju da se skriva ispod površine jednog od najvećih jezera u Sjevernoj Americi. Unatoč stotinama svjedočanstava, nikada nije pronađen konačan dokaz da legendarno čudovište doista postoji.

Sada dvojica filmskih autora tvrde da su možda slučajno snimili dosad najuvjerljiviji dokaz postojanja tajanstvenog bića poznatog pod imenom Champ, koje se često uspoređuje sa slavnim čudovištem iz škotskog jezera Loch Ness.

Tajanstveno stvorenje koje desetljećima intrigira javnost

Champ je legendarno jezersko čudovište za koje se vjeruje da nastanjuje jezero Champlain, vodenu površinu dugu oko 200 kilometara koja se proteže između saveznih država New York i Vermont te kanadskog teritorija.

Tijekom godina opisi ovog misterioznog bića uglavnom su bili slični. Svjedoci ga najčešće opisuju kao golemu zmijoliku životinju ili pretpovijesnog plesiosaura s dugim vratom, tamnim tijelom i karakterističnim grbavim leđima. Upravo zbog tih opisa mnogi su mu nadjenuli nadimak „američki Nessie“.

Iako su desetljećima prijavljivana brojna viđenja, nijedan dokaz dosad nije uspio uvjeriti znanstvenu zajednicu da takvo stvorenje zaista postoji.

Neobičan detalj otkriven tek dvije godine nakon snimanja

Filmski autori Richard Rossi i Kelly Tabor izjavili su za Daily Mail da su tijekom rada na obiteljskom filmu inspiriranom legendom o Champu možda slučajno zabilježili nešto iznimno neobično.

Naime, tijekom snimanja filma „Lucy and the Lake Monster“, dječjeg filma koji se bavi misterijem jezerskog čudovišta, kamera je zabilježila objekt koji se kretao kroz vodu iza njihova drvenog čamca dugog oko 3,3 metra.

Zanimljivo je da snimateljska ekipa nije primijetila ništa neobično tijekom samog snimanja. Materijal je ostao nezapažen gotovo dvije godine nakon završetka produkcije.

Tek tijekom procesa montaže 2025. godine Kelly Tabor primijetila je nešto što je privuklo njezinu pozornost.

„Kad sam to vidjela, činilo mi se kao da ima tanak vrat, dok je ostatak tijela postajao sve veći“, rekla je Tabor.

Dodala je da joj prizor nije nalikovao nijednoj ribi koju je ikada vidjela u jezeru.

„Izgledalo je kao da se taj tanki vrat njiše lijevo-desno, kao da nešto traži ili pase ispod površine vode. Nisam mogla vjerovati vlastitim očima“, prisjetila se.

„Moraš pogledati što se nalazi iza čamca“

Richard Rossi priznao je da je u početku bio vrlo skeptičan kada ga je njegova dugogodišnja prijateljica nazvala tijekom montaže.

„U početku nisam vjerovao. No Kelly me jednog dana nazvala i rekla: 'Prikazala sam snimku na velikom televizoru i moraš pogledati što se nalazi iza čamca'“, ispričao je Rossi.

Prema njegovim riječima, Tabor mu je tada rekla da se iza užeta koje je vukao čamac vidi veliko stvorenje koje pliva.

Kada je i sam pregledao snimku, ostao je iznenađen prizorom koji je vidio.

Legenda koja traje više od 200 godina

Iako su priče o neobičnim stvorenjima u jezeru Champlain prisutne stoljećima, prvo široko dokumentirano moderno viđenje dogodilo se 1819. godine.

Prema lokalnoj predaji, kapetan Crum tada je u zaljevu Bulwagga ugledao golemo crno stvorenje.

Navodno ga je opisao kao životinju nalik zmiji dugu približno 57 metara, s očima koje su ga podsjećale na oguljeni luk.

Od tog trenutka prijavljeno je nekoliko stotina viđenja tajanstvenog bića.

Neki vjeruju da bi Champ mogao biti preživjeli plesiosaur, morski gmaz iz pretpovijesnog razdoblja, dok drugi smatraju da bi moglo biti riječ o zeuglodonu, davnom pretku današnjih kitova koji je živio prije milijuna godina.

Skeptici, s druge strane, tvrde da su navodna viđenja vjerojatno posljedica pogrešnih procjena te da ljudi zapravo vide velike ribe, plutajuća debla, neobične valove ili optičke varke.

Čudovište koje je postalo simbol cijele regije

Misterij oko Champa duboko je ukorijenjen u lokalnu kulturu.

Grad Port Henry u saveznoj državi New York godinama se promovira kao dom legendarnog čudovišta. Brojni lokalni festivali, turističke atrakcije i poslovni subjekti koriste legendu o Champu kao važan dio svojeg identiteta.

Stanovnici tog područja redovito dijele priče o neobičnim događajima i susretima na jezeru.

Kelly Tabor odrasla je u obližnjem Crown Pointu te je velik dio djetinjstva provela pokušavajući ugledati misteriozno biće.

„Naš grad Crown Point graniči s Port Henryjem, koji je poznat kao dom Champa jer je upravo na tom području zabilježeno više od 300 svjedočanstava o čudovištu iz jezera Champlain“, rekla je.

Prisjetila se da je njezina fascinacija počela još u najranijoj dobi.

„Moja obitelj ondje je provodila ljeta. Imali smo čamac kojim smo izlazili na jezero i stalno sam promatrala vodu nadajući se da ću jednoga dana ugledati Champa.“

Unatoč svim pokušajima tijekom djetinjstva, nikada ga nije vidjela.

Tajanstveni val koji je promijenio smjer pod pravim kutom

Tabor ipak vjeruje da je godinama kasnije možda doživjela nešto što ni danas ne može objasniti.

Dok je studirala na fakultetu, jedne je večeri sjedila s nekoliko ljudi na trijemu obiteljske kuće uz jezero kada su primijetili neobično komešanje na inače potpuno mirnoj površini.

„Malo dalje od trijema pojavilo se veliko uzburkavanje vode“, ispričala je.

Skupina je zatim primijetila trag na vodi koji se kretao ravno prema njima.

„Nije dolazio ni slijeva ni zdesna. Nije se kretao gore-dolje. Bio je to potpuno ravan trag na vodi, visok najmanje nekoliko centimetara, koji je išao izravno prema nama.“

Svi su čekali da se pokaže što uzrokuje val.

Međutim, objekt nikada nije izronio.

„Približio se kući, a zatim je iznenada skrenuo pod kutom od 90 stupnjeva“, rekla je Tabor.

„Nastavio je prema lijevoj strani sljedećeg rta preko zaljeva i više se nikada nije pojavio na površini.“

Budući da je voda jezera Champlain često mutna zbog glinovitog dna, nitko nije mogao utvrditi što je uzrokovalo taj neobični trag.

„Volim vjerovati da sam tada zapravo vidjela posljedice Champova kretanja“, dodala je.

Snimka privukla pozornost televizijskih producenata i istraživača

Nakon što su otkrili neobičan detalj na snimci, Rossi ju je poslao znanstvenicima i istraživačima na analizu.

Video je na kraju privukao pozornost emisije „The UnXplained“, koju na televizijskoj mreži History Channel vodi William Shatner.

Prema riječima filmskih autora, producenti emisije rekli su im da bi snimka mogla predstavljati najjači dokaz postojanja Champa još od slavne fotografije koju je 1977. godine snimila turistkinja Sandra Mansi.

Ta fotografija, koja navodno prikazuje stvorenje s dugim vratom kako izranja iz vode, i danas se smatra jednim od najpoznatijih navodnih dokaza o postojanju Champa.

Rossi ističe da njegova snimka ima jednu važnu prednost u odnosu na fotografiju iz 1977. godine.

Za razliku od Mansine fotografije, na novoj se snimci vidi i čamac, što promatračima omogućuje procjenu veličine objekta koji se nalazi u vodi.

Rasprava se ponovno rasplamsala

Videozapis je od objave prikupio stotine tisuća pregleda na internetu te ponovno potaknuo raspravu između onih koji vjeruju da Champ postoji i skeptika koji smatraju da za takve tvrdnje nema dovoljno dokaza.

Za Rossija i Tabor novo otkriće samo je dodatno produbilo fascinaciju misterijem koji ih prati godinama.

Ovoga ljeta ponovno će posjetiti jezero Champlain povodom tradicionalnog festivala Champ Day, a istodobno rade i na još dva nova filma posvećena legendi o slavnom jezerskom čudovištu.

Hoće li snimka u konačnici dokazati postojanje Champa, za sada ostaje nepoznato. No više od 200 godina nakon prvog prijavljenog viđenja, legenda o „američkom Nessieju“ i dalje zaokuplja maštu ljudi te ih potiče da pažljivo promatraju površinu jezera Champlain u nadi da će ugledati nešto veliko kako se kreće ispod nje.