Razlog se nalazi visoko iznad naših glava. Naime, tijekom leta putnici i članovi posade izloženi su kozmičkom zračenju, a njegova je razina na visinama na kojima lete komercijalni zrakoplovi znatno veća nego na površini Zemlje. Što je zrakoplov više u zraku i što je let dulji, izloženost je veća, dok dodatnu ulogu ima i geografska širina.

Zašto su piloti i stjuardese posebno izloženi?

Zemljina atmosfera djeluje poput svojevrsnog štita koji apsorbira i raspršuje dio visokoenergetskih čestica koje dolaze iz svemira. Međutim, taj je zaštitni učinak slabiji na velikim nadmorskim visinama.

Upravo zato članovi posade koji velik dio radnog vremena provode na visini imaju puno veću kumulativnu izloženost od prosječnog putnika, pie Science Alert.

Autori istraživanja navode da piloti i stjuardese godišnje prime procijenjenih 3 do 6 milisieverta kozmičkog zračenja, dok putnik koji tijekom godine napravi deset prekookeanskih odnosno vrlo dugih letova primi oko 0,4 milisieverta.

Drugim riječima, ono što je za povremenog putnika kratkotrajna izloženost, za profesionalnu posadu predstavlja ponavljanu izloženost tijekom godina rada.

Liječnik otkrio što se događa s vašom jetrom ako često jedete jaja

Istraživači analizirali podatke za 12,7 milijuna umrlih

Istraživanje objavljeno u časopisu JAMA Internal Medicine obuhvatilo je golemu količinu podataka. Istraživači predvođeni Vishalom Patelom s Medicinskog fakulteta Harvard analizirali su podatke američkog Nacionalnog sustava vitalne statistike za 12,7 milijuna ljudi koji su umrli između 2020. i 2024. godine.

U analizu su uključena ukupno 503 zanimanja.

Istraživači su pritom uspoređivali udio smrti od različitih vrsta raka, posebno izdvajajući one koje se mogu povezivati s izloženošću ionizirajućem zračenju. Među takvim bolestima bili su, među ostalim, rak dojke, štitnjače i prostate, multipli mijelom, leukemija i melanom.

Rezultat je posebno zanimljiv. Stjuardese su zauzele prvo, a piloti drugo mjesto prema udjelu smrtnosti od raka povezanog sa zračenjem.

Stjuardese imale 50 posto veći udio, piloti 36 posto

Prema rezultatima analize, stjuardese su imale 50 posto veći udio smrtnosti od raka povezanog sa zračenjem u usporedbi s drugim skupinama zanimanja, dok je kod pilota taj udio bio 36 posto veći.

Međutim, postoji važna nijansa koju istraživači naglašavaju.

Podaci sami po sebi ne dokazuju da je kozmičko zračenje izravno uzrokovalo rak kod tih osoba. Riječ je o epidemiološkoj povezanosti, a na zdravlje mogu utjecati brojni drugi čimbenici.

Zanimljivo je i to da kod vrsta raka koje nisu povezane sa zračenjem piloti i stjuardese nisu pokazivali tako izraženo odstupanje od ostalih zanimanja. Upravo ta razlika dodatno je zainteresirala istraživače.

Nisu samo kozmičke zrake problem

Stručnjaci upozoravaju da kozmičko zračenje možda nije jedini potencijalni rizik povezan s radom u zrakoplovstvu.

U komentaru istraživanja epidemiolozi Catherine M. Olsen sa Sveučilišta Queensland i Ken Karipidis iz Australske agencije za zaštitu od zračenja i nuklearnu sigurnost ističu da treba razmotriti i druge profesionalne čimbenike.

Među njima su UV zračenje koje može prodirati kroz prozore zrakoplova, osobito u kokpitu, ali i poremećaji cirkadijalnog ritma uzrokovani noćnim letovima, promjenama vremenskih zona i radom u smjenama.

Zbog svega toga istraživači smatraju da bi buduće praćenje zdravlja profesionalnih članova posade trebalo uzeti u obzir i broj godina provedenih u zraku, kao i ukupnu profesionalnu izloženost.

Ribar preživio na nevjerojatan način čak 15 dana u mračnom ponoru duboko pod zemljom: 'Ovo je čudo'

Zanimanje koje izgleda glamurozno ima i svoju manje poznatu stranu

Posao pilota ili stjuardese mnogima djeluje atraktivno upravo zato što podrazumijeva putovanja, rad u međunarodnom okruženju i boravak iznad oblaka. No rezultati ovog istraživanja podsjećaju da određena zanimanja mogu imati i zdravstvene rizike koji na prvi pogled nisu očiti.

Autori pritom ne tvrde da je rad u zrakoplovstvu opasan niti da će članovi posade zbog svog posla nužno oboljeti od raka. No nalazi otvaraju pitanje treba li profesionalnu izloženost kozmičkom zračenju sustavnije pratiti i uključiti u zdravstveni nadzor radnika koji desetljećima provode velik dio radnog vremena na velikim visinama.

Jer dok se na zemlji atmosfera brine da nas zaštiti od većeg dijela zračenja iz svemira, nekoliko kilometara iznad zemlje ta je zaštita znatno slabija – a upravo tamo piloti i stjuardese provode tisuće radnih sati.