Mnogi ih stavljaju u kavu, a nisu ni svjesni što to radi njihovom zdravlju
Istraživanje je obuhvatilo 17.710 ljudi iz dviju velikih prospektivnih skupina – Canadian Longitudinal Study on Aging (CLSA) i European Prospective Investigation into Cancer (EPIC-Norfolk).
Sudionici su bili podijeljeni prema razinama ksilitola u krvi. U kanadskoj skupini, ljudi s najvišim razinama imali su tijekom šest godina praćenja 57 posto veći rizik od velikog kardiovaskularnog događaja u odnosu na osobe s najnižim razinama.
U europskoj skupini, koja je praćena čak 30 godina, razlika je iznosila 18 posto veći rizik kod osoba s najvišim razinama ksilitola u usporedbi s onima s najnižima.
Još jedan važan detalj privukao je pažnju istraživača. Kada su u obzir uzeti poznati čimbenici rizika za bolesti srca i krvnih žila, poput dobi, spola, pušenja, razine lipida, dijabetesa i visokog krvnog tlaka, povezanost je i dalje bila prisutna. Analiza je također upućivala na odnos doze i rizika: što je razina ksilitola u krvi bila viša, to je bio viši i rizik od kardiovaskularnog događaja.
Ksilitol se nalazi u puno više proizvoda nego što mnogi misle
Ksilitol je šećerni alkohol koji se često koristi kao zamjena za šećer. Ima manje kalorija od šećera i manji utjecaj na razinu glukoze u krvi, zbog čega ga mnogi potrošači doživljavaju kao zdraviju alternativu.
No ksilitol nije isključivo industrijski proizvedena tvar.
U vrlo malim količinama prirodno se nalazi u nekim namirnicama, a nastaje i u ljudskom organizmu kao nusprodukt metabolizma glukoze. Problem koji istraživači ističu odnosi se na činjenicu da se u određenim proizvodima ksilitol dodaje u količinama koje mogu biti više od tisuću puta veće od onih koje se prirodno pojavljuju.
Ksilitol se može pronaći u proizvodima za oralnu njegu, umjetno zaslađenoj hrani i pićima, ali i u brojnim drugim proizvodima.
Nalazi se, među ostalim, u nekim pekarskim proizvodima, maslacu od orašastih plodova i sladoledu, kao i u žvakaćim gumama, bombonima bez šećera, žvakaćim vitaminima te nekim sirupima protiv kašlja.
Upravo je široka uporaba jedan od razloga zbog kojih istraživači smatraju da pitanje njegove dugoročne sigurnosti zaslužuje dodatnu pozornost.
Zbog ove pogreške kava vam nije dobra kao u kafiću: Evo kako napraviti najbolju
Istraživanje ne dokazuje da ksilitol uzrokuje infarkt
Iako naslovni rezultat zvuči zabrinjavajuće, važno je razumjeti što je studija zapravo pokazala.
Riječ je o opservacijskom istraživanju. To znači da su istraživači promatrali povezanost između razine ksilitola u krvi i kasnijih kardiovaskularnih događaja. Takav tip istraživanja sam po sebi ne može dokazati da je upravo ksilitol uzrokovao srčani ili moždani udar.
I sami autori upozoravaju da se uzročnost ne može jednostavno zaključiti iz ovakvih podataka. Profesor Dan Atar iz Odbora za komunikacije Europskog kardiološkog društva rekao je da je, kao i kod svih opservacijskih istraživanja, teško utvrditi uzročno-posljedičnu vezu, ali da rezultati opravdavaju daljnja istraživanja.
Drugim riječima, istraživanje ne znači da će osoba koja koristi žvakaću gumu s ksilitolom dobiti infarkt ili moždani udar. Pokazuje da postoji statistička povezanost koju znanstvenici žele bolje razumjeti.
Znanstvenici su i ranije pronašli razlog za zabrinutost
Ovo nije prvi put da se ksilitol našao u središtu istraživanja povezanih sa zdravljem srca.
Istraživački tim predvođen Marcom Witkowskim ranije je objavio rad u kojem je pokazano da ksilitol može povećati sposobnost trombocita da stvaraju krvne ugruške te je bio povezan s kardiovaskularnim rizikom. Taj je rad objavljen 2024. godine u časopisu European Heart Journal.
Witkowski je objasnio da su u ranijem istraživanju pronašli povezanost visokih razina ksilitola u krvi s kardiovaskularnim događajima kod osoba s visokim rizikom tijekom trogodišnjeg razdoblja. Nova analiza napravljena je kako bi se ista povezanost ispitala u većoj skupini opće populacije i tijekom znatno duljeg razdoblja.
"Mislimo da su zdraviji od šećera, a zapravo znamo vrlo malo"
Marco Witkowski, koji je predstavio rezultate istraživanja, upozorio je na paradoks povezan s umjetnim sladilima.
"Umjetna sladila konzumiraju ljudi koji misle da su zdravija od šećera, a regulatorne agencije ih uglavnom smatraju sigurnima", rekao je Witkowski.
Prema njegovim riječima, dugoročni rezultati dobiveni u općoj populaciji pokazuju koliko se još malo zna o kardiovaskularnoj sigurnosti ksilitola.
Posebno zabrinjava činjenica da se količina ksilitola u različitim proizvodima povećava.
"Naši dugoročni nalazi u općoj populaciji ističu koliko malo znamo o kardiovaskularnoj sigurnosti ksilitola i sugeriraju da su potrebna daljnja istraživanja, posebno jer količina ksilitola u proizvodima nastavlja rasti", zaključio je Witkowski.
Što sada?
Istraživači ne pozivaju na zaključak da ksilitol treba automatski izbaciti iz uporabe, nego ističu potrebu za dodatnim istraživanjima njegova dugoročnog učinka na srce i krvne žile.
Europsko kardiološko društvo također navodi da su potrebne dodatne studije o sigurnosti ksilitola i drugih umjetnih sladila, osobito zbog njihove sve veće uporabe.
Za sada je zato najvažnije ne zamijeniti povezanost s uzročnošću. Nova studija donosi ozbiljan signal za daljnja istraživanja, ali ne dokazuje da upravo konzumacija ksilitola izravno uzrokuje srčani ili moždani udar.
