Nova istraživanja znanstvenika ukazuju na to da svakodnevno konzumiranje samo jedne šake određene vrste hrane može imati značajan utjecaj na krvni tlak i potencijalno pomoći u sprječavanju ozbiljnih zdravstvenih problema.

Riječ je o orašastim plodovima, a istraživači su otkrili da je njihova svakodnevna konzumacija povezana s čak 26 posto manjim rizikom od razvoja visokog krvnog tlaka.

Hipertenzija, odnosno povišeni krvni tlak, stručnjaci opisuju kao „najveći pojedinačni metabolički čimbenik rizika za preranu smrt“. Povezana je s nizom ozbiljnih bolesti i stanja, među kojima su srčani i moždani udar, zatajenje bubrega te demencija.

Istraživači Shireen Kassam, gostujuća profesorica u Skupini za istraživanje zdravlja i dobrobiti na Sveučilištu Winchester, i Dagfinn Aune, znanstveni suradnik na Fakultetu za javno zdravstvo Imperial Collegea u Londonu, o rezultatima su pisali za internetsku stranicu The Conversation.

Njihova analiza pokazuje da ono što svakodnevno jedemo ima važnu ulogu u riziku od razvoja visokog krvnog tlaka te da čak i relativno mala promjena u prehrani može donijeti mjerljivu korist.

Svakoga dana dovoljna je jedna šaka

„Većina ovih slučajeva visokog krvnog tlaka oblikovana je načinom na koji živimo i onime što jedemo. To znači da promjene u prehrani mogu imati velik utjecaj na rizik od razvoja visokog krvnog tlaka“, napisali su Kassam i Aune.

Posebno su istaknuli da nije nužno napraviti velike promjene kako bi se ostvarila korist.

„Čak i male promjene mogu pomoći, što pokazuje naše najnovije istraživanje. Otkrili smo da je dodavanje samo jedne porcije orašastih plodova u svakodnevnu prehranu povezano s manjim rizikom od hipertenzije. Dobro je poznato da je veća konzumacija biljnih namirnica povezana s manjim rizikom od hipertenzije, ali istraživanja o utjecaju orašastih plodova dosad su bila ograničena“, naveli su znanstvenici.

Prema njihovim rezultatima, riječ je o količini od otprilike jedne šake orašastih plodova dnevno, odnosno između 30 i 35 grama.

I voće i povrće povezani su s manjim rizikom

Orašasti plodovi nisu jedina biljna hrana koja se u istraživanjima povezuje s povoljnijim krvnim tlakom.

Istraživanja pokazuju da su voće i povrće povezani s manjim rizikom od razvoja hipertenzije. Konzumacija oko 800 grama voća i povrća dnevno, što odgovara približno deset porcija, povezana je s 11 posto manjim rizikom od visokog krvnog tlaka.

Znanstvenici su sličnu povezanost pronašli i kod cjelovitih žitarica. U tu skupinu ubrajaju se, primjerice, smeđa riža, zob i integralni kruh.

„Cjelovite žitarice – smeđa riža, zob i integralni kruh – također su povezane s manjim rizikom od hipertenzije. Naše istraživanje pokazalo je da su ljudi koji su svakodnevno konzumirali najveće količine cjelovitih žitarica imali približno 26 posto manji rizik u usporedbi s ljudima koji su ih konzumirali najmanje“, napisali su istraživači.

Njihovi podaci pokazuju i da su mahunarke povezane sa 16 posto manjim rizikom od hipertenzije, dok je kod soje zabilježeno smanjenje rizika od 19 posto.

Velika analiza obuhvatila je 143.000 ljudi

Istraživanje je objavljeno u časopisu British Journal of Nutrition, a autori tvrde da njegovi rezultati sada jasno pokazuju povezanost između konzumacije orašastih plodova i rizika od hipertenzije.

U analizu su objedinjeni podaci čak 143.000 ljudi, među kojima je bilo 20.665 osoba s hipertenzijom.

Nakon analize podataka istraživači su utvrdili da je svakodnevno jedenje približno jedne šake orašastih plodova, odnosno 30 do 35 grama, bilo povezano s 26 posto manjim rizikom od visokog krvnog tlaka u usporedbi s osobama koje uopće nisu jele orašaste plodove.

Važno je pritom naglasiti da istraživanje govori o povezanosti između prehrambenih navika i rizika od hipertenzije, a ne da jedna namirnica sama po sebi može izliječiti visoki krvni tlak.

Zašto bi biljna hrana mogla pomoći krvnom tlaku?

Istraživači su pokušali objasniti i moguće mehanizme koji stoje iza povezanosti prehrane bogate biljnim namirnicama i nižeg krvnog tlaka.

Biljne namirnice dobar su izvor kalija, minerala koji može pomoći u snižavanju krvnog tlaka poticanjem izlučivanja natrija iz organizma i opuštanjem krvnih žila.

Biljna hrana također sadrži vlakna koja hrane bakterije u crijevima. Te bakterije mogu proizvoditi kratkolančane masne kiseline, spojeve koji su povezani s nižim krvnim tlakom.

Mnoge biljne namirnice sadrže i L-arginin te nitrate. Organizam ih pretvara u dušikov oksid, koji pomaže širenju krvnih žila.

Osim toga, biljne su namirnice bogate polifenolima, spojevima koji su također povezani s nižim krvnim tlakom.

Orašasti plodovi imaju još jednu važnu prednost

Iako su orašasti plodovi energetski bogate namirnice, istraživači ističu da su povezani i s nižim stopama pretilosti. To je važno zato što je prekomjerna tjelesna težina još jedan od čimbenika koji povećavaju rizik od hipertenzije.

„Unatoč tome što su orašasti plodovi energetski bogati, povezani su s nižim stopama pretilosti – čime pomažu ublažiti još jedan čimbenik rizika za hipertenziju“, naveli su Kassam i Aune.

Prema njihovom objašnjenju, svi ti mehanizmi zajedno mogu pridonijeti snižavanju krvnog tlaka i pomoći objasniti povezanost prehrane bogate biljnim namirnicama s manjim rizikom od kardiovaskularnih bolesti.

Nije riječ o čudesnoj namirnici

Iako rezultati mogu zvučati kao da su orašasti plodovi svojevrsna „superhrana“ za srce, autori istraživanja upozoravaju da njihova stvarna vrijednost ne treba promatrati izolirano.

„Koliko god bilo primamljivo orašaste plodove nazvati 'superhranom' za zdravlje srca, njihova prava snaga nalazi se u širem obrascu zdrave prehrane“, istaknuli su.

Drugim riječima, svakodnevna šaka orašastih plodova može biti jednostavan način za poboljšanje prehrane, ali najveća korist vjerojatno proizlazi iz cjelokupnog načina prehrane koji uključuje različite cjelovite biljne namirnice.

„Iako se smanjenje rizika od hipertenzije uočava već uz samo jednu dnevnu porciju orašastih plodova, prehrana temeljena na različitim cjelovitim biljnim namirnicama može pružiti još veće koristi“, zaključili su istraživači.

Rezultati tako pružaju još jedan argument u prilog prehrani bogatoj voćem, povrćem, cjelovitim žitaricama, mahunarkama, sojom i orašastim plodovima. Iako jedna šaka orašastih plodova nije zamjena za liječenje hipertenzije niti jamstvo da će krvni tlak ostati uredan, uključivanje takvih namirnica u uravnoteženu prehranu moglo bi biti jedan od jednostavnih koraka prema smanjenju rizika.