Bio je pripadnik poznate američke postrojbe Merrill's Marauders, čiji su se vojnici tijekom Drugog svjetskog rata suočavali s iznimno teškim i opasnim uvjetima ratovanja.

Galla je imao samo 21 godinu kada mu se izgubio svaki trag. Američka vojska proglasila ga je mrtvim 14. srpnja 1944., otprilike mjesec dana nakon njegova nestanka, no okolnosti njegove smrti nikada nisu bile razjašnjene.

Njegova obitelj desetljećima nije znala što se točno dogodilo mladom vojniku. Tek nakon dugogodišnjeg rada stručnjaka i primjene suvremenih metoda identifikacije potvrđeno je da posmrtni ostaci pronađeni među neidentificiranim ratnim žrtvama pripadaju upravo njemu.

Američka Agencija za identifikaciju ratnih zarobljenika i nestalih osoba objavila je 4. studenoga da je identifikacija završena. Službena potvrda rješenja slučaja datirana je 10. rujna 2025. godine.

Koliko je ovaj trenutak značio njegovim bližnjima, najbolje svjedoče riječi člana obitelji Scotta DeGregoryja.

„Godinama pokušavaju shvatiti što mu se zapravo dogodilo. Mnogo nam znači što se konačno može vratiti kući“, izjavio je DeGregory.

Znanstvenica nije vjerovala u Boga, a onda je doživjela iskustvo blisko smrti: 'Znate što sam sve vidjela?'

Bio je pripadnik postrojbe koja je slana u gotovo nemoguće ratne misije

Joseph Galla služio je u dobrovoljačkoj pješačkoj formaciji poznatoj kao Merrill's Marauders, nazvanoj prema njezinu zapovjedniku Franku Merrillu. Njezini pripadnici ostali su zapamćeni po iznimno zahtjevnim operacijama u gustim džunglama, gdje su se morali boriti protiv japanskih snaga u teškim klimatskim i terenskim uvjetima.

Prema američkim vojnim zapisima, postrojbu je formirao predsjednik Franklin D. Roosevelt, a njezina je zadaća bila sudjelovanje u tajnoj i iznimno opasnoj misiji na kinesko-burmansko-indijskom bojištu.

To je područje zbog slabe zastupljenosti u javnosti i manje pozornosti koju je dobivalo tijekom rata često nazivano „zaboravljenim bojištem“ Drugog svjetskog rata.

Koliko su uvjeti u kojima su vojnici djelovali bili teški, opisao je i Sam Wilson, jedan od pripadnika postrojbe. Kako je izvijestila američka vojska, Wilson se prisjetio da su vojnici imali osjećaj kako su unaprijed otpisani.

„Bili smo potrošna roba. Na papiru je postojao plan da nas pošalju u Burmu, ali nije bilo plana da nas odande izvedu“, rekao je Wilson.

Upravo u takvim okolnostima nestao je i mladi Joseph Galla.

Posljednji put viđen je u selu Mankrin, a zatim mu se izgubio svaki trag

Prema dostupnim američkim vojnim dokumentima, Galla je posljednji put viđen u selu Mankrin.

Njegova bojna krenula je iz tog područja 16. lipnja 1944. prema jugu, nakon što su američke snage prethodno zauzele zračnu luku Myitkyina. Međutim, tijekom napredovanja vojnici su naišli na snažno utvrđene japanske položaje sjeverno od grada.

Upravo tijekom te operacije Galla je nestao.

Unatoč vojnim zapisima i dostupnim informacijama o kretanju postrojbe, nikada nije bilo moguće sa sigurnošću utvrditi što mu se dogodilo nakon posljednjeg zabilježenog susreta s ostalim vojnicima.

Njegova smrt tako je ostala nerazjašnjena desetljećima, a obitelj nije imala mjesto na kojem bi mogla odati počast njegovu životu i žrtvi.

Posmrtni ostaci godinama su premještani, a neidentificirani vojnici pokopani su na Havajima

Nakon završetka rata američke su vlasti pokušale prikupiti i identificirati posmrtne ostatke vojnika poginulih tijekom borbi na tom području.

Prema povijesnim zapisima, posmrtni ostaci američkih vojnika koji su poginuli u tim bitkama nakon rata premješteni su s groblja Myitkyina u Kalaikund u Indiji 1946. godine.

Oni čiji identitet nije bilo moguće utvrditi poslani su godinu dana poslije u Središnji identifikacijski laboratorij na otoku Oahu na Havajima.

No ni tada tehnologija i metode ispitivanja nisu bile dovoljno razvijene da bi se identificirali svi poginuli.

Zbog toga je nekoliko skupina neidentificiranih posmrtnih ostataka na kraju pokopano na Nacionalnom memorijalnom groblju u Honoluluu.

Među njima su se nalazili i posmrtni ostaci čiji će identitet biti razriješen tek mnogo desetljeća poslije.

A World War II hero from Massachusetts whose remains were missing for more than 80 years after his death was buried in his hometown of Lynn on Thursday. https://t.co/xxDjpcIdx4

— WCVB-TV Boston (@WCVB) November 6, 2026

DNK analiza i antropološka ispitivanja konačno su otkrili njegov identitet

Slučaj Josepha Galle ostao je otvoren sve dok stručnjaci nisu mogli primijeniti suvremene metode identifikacije.

U postupku utvrđivanja identiteta korišteno je nekoliko različitih metoda. Među njima su bile dentalne analize, antropološka ispitivanja i usporedbe DNK-a, a stručnjaci su razmatrali i druge dostupne dokaze koji su mogli pomoći u potvrđivanju identiteta.

Upravo kombinacija različitih analiza omogućila je da se posmrtni ostaci povežu s nestalim američkim vojnikom.

Nakon više od 80 godina neizvjesnosti potvrđeno je da su posmrtni ostaci pripadali Josephu Galli.

Time je konačno zaključen slučaj koji je njegova obitelj čekala riješiti tijekom nekoliko generacija.

Pokopan je uz vojne počasti, a njegove posljednje počasti dirnule su i ljude izvan obitelji

Nakon što je njegov identitet službeno potvrđen, Galla je vraćen kući i pokopan 5. studenoga na groblju u Massachusettsu, uz sve vojne počasti.

Njegov povratak dirnuo je i ljude koji nisu bili izravno povezani s njegovom obitelji, ali su imali osobne ili obiteljske veze s poviješću postrojbe Merrill's Marauders.

Među njima je bio Bob Smith, koji je prisustvovao njegovu posljednjem ispraćaju.

Smith je otkrio kako je i prijatelj njegova oca nekoć bio pripadnik iste vojne formacije. Prisjetio se da je godinama ranije, prije smrti tog čovjeka, na televiziji gledao intervju s njim.

Ta osobna povezanost s poviješću postrojbe dala je cijelom događaju dodatnu emocionalnu težinu.

Slavna kuharica opisala najgori način za odmrzavanje mesa: Mnogi rade ovu grešku, a dosta je opasna

Smith se na kraju oprostio od Galle riječima koje su sažele poštovanje prema njegovoj žrtvi i vojnoj službi:

„Dobrodošao kući, vojniče Galla. Tvoja žrtva, hrabrost i služba nikada neće biti zaboravljeni. Počivaj u miru, heroju“, poručio je Smith.

Više od osam desetljeća nakon nestanka, Joseph Galla napokon se vratio kući. Njegova sudbina podsjetnik je na tisuće vojnika čiji su životi izgubljeni tijekom Drugog svjetskog rata, ali i na obitelji koje su desetljećima čekale odgovore o svojim najmilijima.