Znanstvenici su u novoj studiji otkrili još jedan mogući "kvazi-mjesec" Zemlje, a ovaj misteriozni asteroid možda je pratio naš planet desetljećima, potpuno neprimijećen. Prema The Planetary Societyju, kvazi-mjeseci su "gravitacijska varka" – to su zapravo asteroidi koji iz naše perspektive na Zemlji izgledaju kao da kruže oko našeg planeta, no u stvarnosti oni kruže oko Sunca, privremeno putujući kroz Sunčev sustav paralelno s nama.

Ako se status novootkrivenog asteroida, nazvanog 2025 PN7, potvrdi, to neće biti jedini objekt koji se prividno ponaša kao Zemljin mjesec. Prema autoru studije, Carlosu de la Fuente Marcosu sa Sveučilišta Complutense iz Madrida, poznato je još sedam drugih kvazi-mjeseca, a oni su "puni iznenađenja".

Što je kvazi-mjesec i po čemu je poseban 2025 PN7?

Asteroid 2025 PN7, ako se potvrdi, bio bi najmanji i najmanje stabilni kvazi-satelit Zemlje, rekao je de la Fuente Marcos za Live Science. Novootkriveni asteroid širok je samo 19 metara, što je tek nešto manje od meteora koji je eksplodirao iznad Čeljabinska u Rusiji 2013. godine. Službeno je klasificiran s magnitudom 26, što znači da je izuzetno taman i vidljiv samo uz pomoć dobrih teleskopa.

Samo otkriće potencijalnog kvazi-mjeseca objavljeno je 2. rujna u časopisu Research Notes of the American Astronomical Society (AAS). Iako ovaj časopis ne prolazi klasičnu recenziju, omogućuje autorima da brzo podijele svoja otkrića s astronomskom zajednicom. Upravo to je autorima, Carlosu de la Fuente Marcosu i Raúlu de la Fuente Marcosu, omogućilo brzu objavu nalaza.

Misterij nevidljivog pratioca

Službeni dokument o asteroidu 2025 PN7, objavljen 29. kolovoza od strane Međunarodne astronomske unije, prikazuje podatke o objektu koji datiraju tek od 30. srpnja, na temelju promatranja teleskopom Pan-STARRS1 Opservatorija Haleakalā na Havajima. Ipak, oznaku kvazi-mjeseca prvi je predložio francuski novinar i amaterski astronom Adrien Coffinet. On je 30. kolovoza na Minor Planet Mailing List objavio kako njegove kalkulacije pokazuju da je to slučaj. Coffinet je napisao da "2025 PN7 izgleda kao kvazi-satelit Zemlje sljedećih 60 godina". Drugi stručnjaci u grupi navode da se, prema njegovoj orbiti, čini da nas već prati oko sedam desetljeća.

Pa zašto astronomi nisu primijetili 2025 PN7 prije? "Malen je, taman, a njegovi prozori vidljivosti sa Zemlje prilično su nepovoljni, tako da nije iznenađujuće što je toliko dugo ostao neprimijećen", rekao je de la Fuente Marcos. Ipak, nedavno je počeo s radom Opservatorij Vera C. Rubin, koji je u mogućnosti skenirati takve objekte, što znači da bi on "mogao otkriti mnogo više objekata poput 2025 PN7", dodaje de la Fuente Marcos.

Astronom kamerom uspio uhvatiti nepoznati objekt koji je osvijetlio Mjesec: 'Snimio sam ga teleskopom'

Znanstvenici su otkrili što se nalazi unutar Mjeseca: 'Ostali smo zapanjeni onime što smo vidjeli'

Revolucionarno otkriće znanstvenika na južnom polu Mjeseca: 'Kreće utrka tko će tamo doći prvi'