Pomno proučavanje podataka prikupljanih proteklih 40 godina, otkrilo je kako se nešto pomalo čudno događa s Jupiterom. Prema mnoštvu informacija koje su prikupili zemaljski i svemirski teleskopi, temperatura u Jupiterovoj gornjoj troposferi pokazuje redovite fluktuacije koje se ne čine povezanima s bilo kakvim godišnjim dobima. Ovo iznenađujuće i intrigantno otkriće moglo bi pomoći znanstvenicima da konačno razumiju čudno vrijeme plinovitog diva.

"Sada smo riješili jedan dio zagonetke, a to je da atmosfera pokazuje te prirodne cikluse", kaže planetarni znanstvenik Leigh Fletcher sa Sveučilišta Leicester u Velikoj Britaniji. "Da bismo razumjeli što pokreće te obrasce i zašto se pojavljuju u tim određenim vremenskim razdobljima, moramo istražiti i iznad i ispod oblačnih slojeva", rekao je. Nikoga ne bi trebalo iznenaditi da je Jupiter, najveći planet u Sunčevom sustavu, vrlo različit od našeg lijepog nastanjivog matičnog svijeta. Šibaju ga divlji vjetrovi, odjeveni su u debele slojeve oblaka i prošarani olujnim olujama koje mogu narasti do veličina većih od Zemlje.

Njegovo ekstremno vrijeme toliko je strano da su se znanstvenici borili da ga razumiju. Znamo da je okružen naizmjeničnim pojasevima svijetlih i tamnih oblaka poznatih kao zone i pojasevi koji se okreću oko planeta u suprotnim smjerovima. Također znamo, iz infracrvenih slika, da su tamniji pojasevi topliji barem djelomično jer su oblaci tanji, dopuštajući više topline da pobjegne iz planetarne unutrašnjosti, piše Science Alert.

Još je jedna stvar zanimljiva

Druga zanimljiva stvar u vezi s Jupiterom je da nema veliki nagib. Os oko koje se planet okreće naginje se za samo 3 stupnja u odnosu na njegovu orbitalnu ravninu oko Sunca. Ovdje na Zemlji i drugim planetima poput Marsa i Saturna, jak aksijalni nagib (23,4 stupnja za Zemlju) usmjerava polove prema Suncu ili od njega, uzrokujući jasne sezonske varijacije temperature. Znanstvenici nikada nisu očekivali da će Jupiter iskusiti značajne cikluse u temperaturnim varijacijama, ali do sada dugoročni skupovi podataka o toplinskom profilu planeta nisu bili dostupni da bi se provjerilo je li to bio slučaj. Do sada.

Podaci iz instrumenata na svemirskim sondama Voyager i Cassini, te iz Vrlo velikog teleskopa, Subaru teleskopa i NASA-inog infracrvenog teleskopa, dali su timu predvođenom planetarnim znanstvenikom Glennom Ortonom iz NASA-inog Laboratorija za mlazni pogon desetljeća vrijedne toplinske podatke s kojima je mogao raditi. Na svoje iznenađenje, otkrili su temperaturne fluktuacije s periodičnostima od 4, 7 do 9 i 10 do 14 godina, uključujući različite pojaseve geografske širine. Čini se da nisu povezani, otkrili su, sa sezonskim temperaturnim varijacijama.

Međutim, postoji neka unutarnja dosljednost: kako temperature rastu na određenim geografskim širinama na sjevernoj hemisferi, one se snižavaju na odgovarajućim geografskim širinama na južnoj hemisferi, točnije na 16, 22 i 30 stupnjeva. Kao da je Jupiter zrcalo samog sebe, podijeljeno ekvatorom, održavajući toplinsku ravnotežu. "To je bilo najviše iznenađujuće od svega", kaže Orton. "Pronašli smo vezu između toga kako su temperature varirale na vrlo udaljenim geografskim širinama. To je slično fenomenu koji vidimo na Zemlji, gdje vremenski i klimatski obrasci u jednoj regiji mogu imati primjetan utjecaj na vrijeme drugdje, s obrascima varijabilnosti koji su naizgled 'telepovezani' ' preko golemih udaljenosti kroz atmosferu."

Ne zna se što pokreće promjene

Nejasno je što pokreće ili povezuje ove temperaturne fluktuacije, ali trag se može pronaći više u Jupiterovoj atmosferi, u čistom sloju stratosfere koji se nalazi iznad oblačne troposfere. Na Jupiterovu ekvatoru temperaturne varijacije u troposferi odgovaraju suprotnim varijacijama u stratosferi. To sugerira da sve što se događa na većim nadmorskim visinama utječe na ono što se događa ispod, ili obrnuto.

I što god to bilo, ova je studija vrlo važan dio slagalice koji bi jednog dana mogao pomoći znanstvenicima da točno razumiju i predvide vrijeme u Joviju. "Mjerenje ovih temperaturnih promjena i razdoblja tijekom vremena korak je prema konačnoj cjelovitoj vremenskoj prognozi za Jupiter, ako možemo povezati uzrok i posljedicu u Jupiterovoj atmosferi", kaže Fletcher. "A još veće pitanje slike je možemo li to jednog dana proširiti na druge divovske planete da vidimo hoće li se pojaviti slični obrasci."