Ove primitivne ribe privlače pažnju svojim neobičnim izgledom. Bez peraja i ljuski, ove ružičastosive ribe podsjećaju na divovske gliste s redovima strašnih zuba koji izviruju iz njihovih bezčeljusnih usta. Ove drevne životinje su na planetu više od 500 milijuna godina i mogu narasti do 25 inča (64 centimetra) u duljinu. 

Iako izgledom podsjećaju na jegulje, one pripadaju vrsti ribe zvanoj ciklostome i srodne su lampugama. Imaju lubanju, ali ne i čeljust. Hrani se malim beskralježnjacima i mrtvim životinjama koje padnu na morsko dno.

Kada su napadnute, slenke otkrivaju svoju najimpresivniju osobinu - proizvodnju spektakularne sluzi koja može onesposobiti morskog psa. Kad se grabežljivac približi, slenka izbaci ljepljivu sluz koja začepljuje škrge napadača. Tim Winegard, koji je proučavao sluz slenki dok je bio student na Sveučilištu Chapman u Kaliforniji, rekao je za znanstvenu podcastericu Alie Ward u njezinom podcastu Ologies da nikada nisu vidjeli uspješan napad grabežljivca koji diše na škrge protiv slenke.

Izgledaju bespomoćno

Slenke imaju posebne žlijezde koje sadrže niti sluzi i mogu pohraniti oko 38 inča (96 centimetara) sluzi unutar svakog kvadratnog milimetra svoje kože. Winegard je izjavio da bi slenke bez sluzi bile potpuno bespomoćne jer imaju velike zalihe sluzi na raspolaganju.

Ova nevjerojatna sposobnost postala je poznata tijekom prometne nesreće 2017. godine kada se kamion pun slenki, koji je bio na putu za Južnu Koreju gdje se slenke smatraju delikatesom, prevrnuo na autocesti u Oregonu, prekrivši cestu sluzi.

Slenke su strvinari koji jedu raspadajuće tkivo kitova i drugih životinja koje tonu na morsko dno, čime pomažu u održavanju čistoće ekosustava i reciklaži hranjivih tvari u dubokom moru. One ne jedu često, ali kad jedu, dobro se najedu. Winegard je napomenuo da ih u zatočeništvu hrane samo svakih tri do šest mjeseci.

Ljudi su ostali zatečeni kada su došli na najpopularniji vodopad: 'Pa to je obična prevara'

Slenke imaju slab vid i oslanjaju se na svoj izvrstan njuh kako bi pronašle hranu. Četiri pipka oko njihovih usta pomažu im da pronađu plijen, dok dva para izbočina nalik zubima na njihovom "škripavom jeziku" pomažu trgati i nositi hranu u usta, prema Nautilus Liveu Ocean Exploration Trusta.