Znanstvenici sa Sveučilišta Harvard otkrili su da ispijanje jutarnje šalice kave nudi znatno više od običnog energetskog poticaja – može pomoći ženama da u starijoj dobi ostanu zdrave, pokretne i mentalno oštre.

Studija je pokazala da konzumacija samo jedne šalice kave dnevno – što iznosi otprilike 16 gutljaja – može smanjiti rizik od kroničnih bolesti, kognitivnog propadanja povezanog s demencijom i fizičkih ograničenja.

Istraživanje je provela dr. Sara Mahdavi, stručnjakinja za javno zdravstvo s Harvarda, koja je analizirala podatke više od 47.000 žena, od kojih mnoge redovito pružaju informacije o prehrani, načinu života i zdravstvenom stanju još od 1984. godine.

„Osim velike veličine uzorka i 30 godina praćenja, procijenili smo više aspekata dugovječnosti i zdravog starenja, uključujući vrlo detaljne informacije o prehrambenim i životnim navikama koje su prikupljane svake četiri godine,“ rekla je dr. Mahdavi.

Što je to "zdravo starenje"?

Prema definiciji koju koristi dr. Mahdavi, zdravo starenje znači doživjeti 70 godina ili više bez 11 kroničnih bolesti poput raka i dijabetesa, bez problema s pokretljivošću, s očuvanim mentalnim zdravljem i bez znakova kognitivnog propadanja ili problema s pamćenjem.

Svaka dodatna šalica kave dnevno – iako ne više od dvije i pol – bila je povezana s dodatnih 5% većom šansom da žena zadrži i fizičko i mentalno zdravlje u starijoj dobi.

Ključ je u kofeinu – ne vrijedi za čaj ili kavu bez kofeina

Kava koja je donijela pozitivne učinke bila je isključivo kofeinska. Ni čaj ni kava bez kofeina nisu pokazali sličnu povezanost sa zdravim starenjem.

„Rezultati sugeriraju da upravo kofeinska kava, a ne čaj ili dekofeinizirana verzija, može jedinstveno podupirati proces starenja koji čuva i mentalnu i tjelesnu funkciju,“ naglašava dr. Mahdavi.

Nakon 30 godina praćenja, istraživači su otkrili da svakih dodatnih 80 miligrama kofeina dnevno – što je otprilike količina u jednoj maloj šalici kave – povećava šansu za ispunjavanje kriterija zdravog starenja za jedan posto.

Također, unos kofeina poboljšao je sve aspekte zdravlja – prevenciju bolesti, pokretljivost i mentalnu bistrinu – za dva do pet posto.

Gazirani sokovi imaju suprotan učinak

Za razliku od kave, svakodnevna konzumacija gaziranih pića poput Coca-Cole ili Pepsija bila je povezana s 19% manjom šansom za zdravo starenje i čak 25% manjom vjerojatnosti da će osoba ispuniti sve kriterije zdravog starenja.

Do 2016. godine, samo oko 3.700 žena – ili 8% ispitanica – ispunjavale su sve uvjete za zdravo starenje, unatoč velikom uzorku i dugoročnom praćenju koje je započelo 1984. godine.

U srednjoj životnoj dobi (između 45 i 60 godina), žene koje su postigle zdravo starenje unosile su prosječno 315 mg kofeina dnevno – što odgovara otprilike trima standardnim šalicama kave. Više od 80% njihova unosa kofeina dolazilo je upravo iz kave.

Kava već ranije povezana s nizom zdravstvenih koristi

Istraživači podsjećaju da su se koristi umjerene konzumacije kave proučavale i ranije, a prethodna istraživanja povezivala su kavu s nižim rizikom od visokog krvnog tlaka, srčanih bolesti i atrijske fibrilacije – uobičajenog poremećaja srčanog ritma.

Kava se također pokazala korisnom u prevenciji Alzheimerove bolesti. Jedna analiza iz 2016. godine, koja je obuhvatila više od 29.000 osoba, pokazala je da je rizik od razvoja ove bolesti smanjen kod onih koji redovito konzumiraju kavu.

Prethodno istraživanje sa Sveučilišta Harvard otkrilo je da muškarci koji su pili jednu do tri šalice kave dnevno imali 7% manji rizik od razvoja dijabetesa, dok su žene koje su pile četiri ili više šalica imale čak 30% smanjen rizik.

Kava nije čarobni napitak – ali je važan dio zdravih navika

„Iako su prijašnje studije povezivale kavu s pojedinačnim zdravstvenim ishodima, naša je studija prva koja je procijenila utjecaj kave na više aspekata starenja tijekom tri desetljeća,“ rekla je dr. Mahdavi.

Dodala je kako ovi rezultati, iako preliminarni, ukazuju na to da male i dosljedne navike mogu imati velik utjecaj na dugoročno zdravlje.

„Umjeren unos kave može pružiti određene zaštitne koristi, osobito kada je u kombinaciji s drugim zdravim ponašanjima, poput redovite tjelovježbe, uravnotežene prehrane i izbjegavanja pušenja,“ zaključila je.