Legionarska bolest je bakterijska infekcija uzrokovana gram-negativnim bakterijama Legionella spp. koje su prisutne u slatkovodnim sredinama diljem svijeta. Do zaraze dolazi udisanjem aerosola koji sadrži bakteriju.

Bakterija Legionella identificirana je 1976. godine nakon izbijanja epidemije u hotelu u Philadelphiji, gdje su se razboljeli umirovljeni američki vojnici. Od tada su prijavljeni pojedinačni slučajevi i epidemije u cijeloj Europi, često povezani s hotelima i drugim smještajnim objektima.

Što je legionarska bolest?

Legionarska bolest je rijedak oblik upale pluća bez specifičnih kliničkih značajki koje bi je razlikovale od drugih vrsta upale pluća. Dijagnoza se potvrđuje laboratorijskim testovima. Simptomi se obično pojavljuju između dva i deset dana nakon izlaganja bakteriji, počinju suhim kašljem, vrućicom, glavoboljom i ponekad proljevom, a većina oboljelih razvija upalu pluća. Osobe starije od 50 godina i muškarci imaju veći rizik.

Liječenje antibioticima je učinkovito ako se bolest dijagnosticira rano.

Klima i ventilator vam neće trebati: Isprobajte drevni trik kojim u par minuta možete rashladiti cijeli prostor

Rizične skupine

Legionarska bolest najčešće pogađa starije osobe, češće muškarce. Ishod može biti smrtni, osobito nakon izlaganja zajedničkim izvorima infekcije u okolišu. Smrtnost varira između 5 i 15 %, ovisno o dobi i zdravstvenom stanju oboljelih. Pušači su pod većim rizikom od nepušača.

Bakterije Legionella mogu uzrokovati i blaži oblik bolesti, poznat kao Pontiac groznica, sa simptomima sličnim gripi: groznica, slabost, glavobolja, bolovi u mišićima. Nema zabilježenih smrtnih slučajeva od Pontiac groznice, a učestalost ove bolesti vjerojatno je veća nego kod legionarske bolesti.

Infekcija se prenosi udisanjem aerosola, malih kapljica vode koje sadrže bakterije, najčešće tijekom tuširanja, u bazenima s pjenom ili iz rashladnih tornjeva velikih vodenih sustava. Aerosoli su oku nevidljive kapljice.

Infekcija se ne prenosi s čovjeka na čovjeka niti preko kućnih klimatizacijskih sustava. Vjerojatnost zaraze putem prirodnih voda ili vlažnog tla vrlo je mala, no zabilježeni su rijetki slučajevi.

Gdje se nalazi bakterija?

Bakterije Legionella prirodno se nalaze u vodama kao što su rijeke, jezera i akumulacije te u blatu, obično u malom broju. One preživljavaju u prirodi na različitim temperaturama. Problem nastaje kada Legionella uđe u vodene sustave koje je izgradio čovjek, poput rashladnih tornjeva, velikih sustava tople vode, ovlaživača zraka i dekorativnih fontana. U takvim sustavima, ako nisu pravilno održavani, stvaraju se povoljni uvjeti za razmnožavanje bakterija.

Veće epidemije obično su povezane s rashladnim tornjevima koji stvaraju aerosole. Klimatizacijski sustavi koji koriste vodu također mogu predstavljati rizik, dok "suhi" sustavi nisu opasni.

U Hrvatskoj je 2023. godine prijavljeno 65 slučajeva legionarske bolesti s četiri smrtna ishoda, dok je 2022. godine bilo 48 slučajeva i također četiri smrtna ishoda.

Kako se zaštititi?

Glavna mjera zaštite je smanjenje rizika od rasta Legionelle u sustavima koji proizvode aerosole. Redovito provjeravanje prisutnosti bakterije i odgovarajuće mjere kontrole mogu spriječiti legionarsku bolest, osobito u turističkim smještajima, bolnicama i ustanovama za dugotrajnu skrb.

Učinkovite mjere suzbijanja uključuju:

Redovito održavanje, čišćenje i dezinfekciju vodovodnih sustava, uključujući rashladne tornjeve, hidromasažne kade i ukrasne fontane.
Održavanje temperature vode ispod 20°C za hladnu vodu i iznad 50°C za toplu vodu.
Osiguravanje pravilnog protoka i cirkulacije vode kako bi se spriječila stagnacija.
Redovito čišćenje i dezinfekcija filtera za vodu, rashladnih tornjeva i pripadajućih cijevi.
Dezinfekcija sustava opskrbe vodom prije ponovnog korištenja nakon duljeg perioda neaktivnosti.