Nakon što se zabrinuo da mu je perad otela mačka, Pao Ling Tsai otkrio je stvorenje s očnjacima kakvo nije zabilježeno u državi više od 130 godina u blizini Limestone Coasta. Nakon što je snimio fotografije bizarnog stvorenja prije nego što je pobjeglo, Tsai je bio potpuno zbunjen i obratio se Službi za nacionalne parkove i divlje životinje Južne Australije (NPWS) kako bi postavili zamku.

"Očekivao sam da ću pronaći mačku, ali pronašao sam ovu ugroženu životinju", otkrio je Tsai za ABC South East SA. "Bilo je nevjerojatno. U početku nisam imao pojma što je to." U četvrtak (28. rujna) služba za zaštitu divljih životinja pronašla je rijetku vrstu unutar zamke i identificirala je kao pjegavog repa, također poznatog kao tigrasti quoll.

"Vrsta se smatrala izumrlom u Južnoj Australiji, bez službenih zapisa oko 100 ili više godina", objasnio je za Newsweek nadzornik okruga NPWS Limestone Coast Ross Anderson. "Od tog vremena postoje neslužbeni zapisi."

Neobična zvijer

"To je prvi službeni rekord u tom vremenskom razdoblju," nastavio je Anderson. "Bilo je nekih neslužbenih viđenja, ali nitko zapravo nije imao fotografiranu životinju ili u ruci toliko dugo vremena. Nevjerojatno je da se nešto za što smo mislili da je izumrlo pojavljuje na našim prostorima."

Prema Australskoj zakladi za očuvanje, vjeruje se da je u divljini preostalo samo 14 000 ugroženih pjegavih quollova.

"Ovdje se smatraju izumrlim kao rezultat gubitka staništa, grabežljivosti i natjecanja sa stvarima poput mačaka i lisica", dodao je Anderson.

"Ne možemo biti sigurni odakle dolazi. Postoji li to životinja koja još uvijek postoji kao reliktna populacija? Je li to nešto što je pobjeglo iz zatočeništva? Ili je to samo usamljena životinja."

NPWS je od tada 'postavio više zamki' u nadi da će uhvatiti ili snimiti 'više njih'. Dodao je: "Također ćemo postaviti neke kamere za noćno gledanje kako bismo utvrdili ima li još quollova na toj farmi ili u području Beachporta.