Farmer u Namibiji 1920. godine mislio je da je njegov plug naišao na običan kamen. Ispod tankog sloja zemlje, međutim, nalazio se najveći poznati meteorit pronađen na Zemlji u jednom komadu – golemi Hoba, težak oko 60 tona.

Ponekad se najveća otkrića dogode upravo ondje gdje ih nitko ne očekuje. Tako je jedan naizgled sasvim običan dan na poljoprivrednom zemljištu u Namibiji prerastao u otkriće koje je ostalo zabilježeno među najneobičnijim pronalascima 20. stoljeća.

Godine 1920. farmer Jakobus Hermanus Brits obrađivao je zemlju na farmi Hoba West, u blizini grada Grootfonteina na sjeveroistoku Namibije, kada je njegov plug iznenada udario u nešto tvrdo.

Brits je isprva pretpostavio da se ispod površine nalazi veliki kamen. No kada je pokušao utvrditi o čemu je riječ, postalo je jasno da se ne radi o običnoj stijeni. Ispod tankog sloja zemlje skrivao se golemi metalni objekt koji je na Zemlju stigao iz svemira prije više desetaka tisuća godina.

Bio je to meteorit Hoba, najveći poznati meteorit koji je ikada pronađen na Zemlji u jednom komadu.

Metalni div dug 2,7 metara i težak oko 60 tona

Hoba je pronađena na farmi Hoba West, a znanstvenici procjenjuju da je na Zemlju pala prije manje od 80.000 godina. Točno vrijeme njegova pada, međutim, nije utvrđeno.

Dimenzije ovog svemirskog objekta također su impresivne. Meteorit je dug približno 2,7 metara, dok mu je debljina oko jednog metra. Za razliku od mnogih meteorita, Hoba nije građena pretežno od kamena, nego je najvećim dijelom metalna.

Više od 80 posto njezina sastava čini željezo, dok oko 16 posto čini nikal. Ukupna masa procijenjena je na približno 60 tona.

Upravo zbog goleme težine Hoba nikada nije prevezena u muzej. Umjesto toga, ostala je praktički ondje gdje je pronađena, pa se i danas može vidjeti na području na kojem je njezino postojanje otkriveno zahvaljujući jednom običnom poljoprivrednom plugu.

Kako je meteorit težak 60 tona završio na Zemlji bez golemog kratera?

Jedna od najvećih zagonetki povezanih s Hobom upravo je činjenica da iza nje nije ostao golemi udarni krater kakav bi se očekivao nakon pada objekta teškog približno 60 tona.

Meteorit takve mase mogao je pri udaru u Zemlju prouzročiti golemu štetu. Ipak, neposredno oko Hobe ne nalazi se krater impresivnih dimenzija koji bi na prvi pogled odgovarao njezinoj masi.

Jedno od mogućih objašnjenja povezuje se s vrlo neobičnim oblikom meteorita i njegovom putanjom kroz Zemljinu atmosferu. Hoba je izrazito plosnata, a pretpostavlja se da je u atmosferu ušla pod vrlo malim kutom, gotovo vodoravno.

Takav ulazak mogao je imati presudnu ulogu. Tijekom prolaska kroz atmosferu meteorit je bio značajno usporen, pa je njegova brzina u trenutku udara vjerojatno bila znatno manja nego što bi se očekivalo od objekta koji iz svemira dolazi velikom brzinom.

Ipak, pretpostavlja se da je nakon njegova pada postojao krater promjera približno 20 metara. Tijekom desetaka tisuća godina prirodni su procesi postupno promijenili izgled terena. Vjetar, kiša i okolno tlo s vremenom su zatrpali trag udara, zbog čega danas nema velikog kratera koji bi odmah otkrio kako je golemi svemirski objekt završio na tom mjestu.

Ljudi su počeli odnositi komadiće kao suvenire

Nakon što je otkrivena, Hoba je privukla velik broj posjetitelja. Ogromni komad materijala koji je stigao iz svemira postao je zanimljiv ljudima koji su željeli vidjeti neobičan objekt iz neposredne blizine.

Problem je nastao kada su pojedini posjetitelji počeli pokušavati odnijeti dijelove meteorita kao suvenire. Godinama su ljudi uzimali njegove komadiće, čime je postojala opasnost od daljnjeg oštećivanja ovog iznimno vrijednog prirodnog fenomena.

Zbog toga su vlasti 1955. godine lokalitet proglasile nacionalnim spomenikom kako bi se Hoba zaštitila od daljnjeg uništavanja.

Danas je područje oko meteorita uređeno za posjetitelje. Zainteresirani tako mogu doći do golemog metalnog objekta i promatrati ga iz neposredne blizine, na praktički istom području na kojem ga je 1920. godine pronašao Jakobus Hermanus Brits.

Najveći meteorit te vrste i danas leži ondje gdje je pronađen

Hoba se nalazi približno 24 kilometra od Grootfonteina i danas je jedna od najneobičnijih znamenitosti Namibije.

Njezina priča posebno je zanimljiva zbog načina na koji je otkrivena. Desetke tisuća godina golemi metalni objekt iz svemira bio je skriven tik ispod površine zemlje, sve dok ga jednoga dana nije pronašao poljoprivrednik obrađujući svoju njivu.

Umjesto da završi u muzeju, meteorit težak oko 60 tona ostao je na mjestu pronalaska upravo zato što ga zbog njegove mase nije bilo moguće jednostavno premjestiti.

Tako danas Hoba i dalje stoji kao golemi podsjetnik na događaj koji se zbio u dalekoj prošlosti – metalni div dug oko 2,7 metara, sastavljen pretežno od željeza i nikla, koji je iz svemira stigao na Zemlju prije manje od 80.000 godina i čije je postojanje čovječanstvo otkrilo tek kada je jedan plug udario upravo u njega.