Ipak, znanstvenici ističu kako to ne znači da mačke uzrokuju mentalne poremećaje, već da je riječ o statističkoj povezanosti, a ne uzročno-posljedičnom odnosu.

Istraživači iz Queensland Centra za istraživanje mentalnog zdravlja u Australiji naglašavaju da su potrebna dodatna i kvalitetnija istraživanja prije donošenja konačnih zaključaka.

Odakle uopće dolazi ideja o povezanosti?

Hipoteza o mogućoj vezi između mačaka i shizofrenije pojavila se još 1995. godine, kada se počelo razmatrati može li ulogu imati infekcija koja se prenosi sa životinja na ljude.

Jedno od mogućih objašnjenja uključuje parazita Toxoplasma gondii, koji se može prenijeti putem izmeta zaraženih mačaka, ali i konzumacijom nedovoljno termički obrađenog mesa ili kontaminirane vode.

Što pokazuje pregled istraživanja iz 2023.?

U meta-analizi koju je vodio psihijatar John McGrath, analizirane su studije provedene tijekom posljednjih 44 godine u 11 zemalja, uključujući SAD i Ujedinjeno Kraljevstvo.

Autori su pronašli „značajnu pozitivnu povezanost između široko definiranog vlasništva mačke i povećanog rizika od poremećaja povezanih sa shizofrenijom”.

U jednom dijelu rada McGrath i tim navode:
„Nakon prilagodbe za kovarijante, otkrili smo da su osobe izložene mačkama imale približno dvostruko veću vjerojatnost razvoja shizofrenije.”

U salati koju jedu mnogi pronađena vrlo opasna tvar: 'Oštećuje srce, pa čak i DNK'

Što zapravo znači ta povezanost?

Znanstvenici naglašavaju da shizofrenija, kao poremećaj mozga koji utječe na mišljenje, osjećaje i ponašanje, ima složene uzroke koji uključuju genetske, okolišne i biološke čimbenike – od kojih mnogi još nisu u potpunosti razjašnjeni.

Neke studije sugeriraju da boravak u blizini mačaka u djetinjstvu može povećati rizik razvoja poremećaja, dok druge takvu povezanost nisu pronašle. Slično, neki radovi povezuju izloženost mačkama s višim rezultatima na testovima koji mjere osobine povezane sa shizofrenijom i psihotična iskustva, ali postoje i istraživanja koja ne potvrđuju takve nalaze.

Kritični period izloženosti – nejasan

Jedna od uključenih studija nije pronašla značajnu povezanost između posjedovanja mačke prije 13. godine i kasnijeg razvoja shizofrenije. No, kada se analiziralo razdoblje između 9. i 12. godine, pojavila se statistička povezanost.

Znanstvenici zaključuju da tzv. „kritični prozor izloženosti” još uvijek nije jasno definiran.

Ostala moguća objašnjenja

Osim T. gondii, u raspravi se spominju i drugi patogeni. Jedna studija sugerira da bi bakterije poput Pasteurella multocida mogle igrati ulogu u određenim psihološkim reakcijama, osobito u slučajevima ugriza mačke.

Primijećeno je da su osobe koje su bile ugrizene od mačke imale više rezultate na testovima povezanima s psihološkim iskustvima.

Važna ograničenja istraživanja

Autori naglašavaju da većina analiziranih studija ima metodološka ograničenja – 15 od 17 radova bile su studije slučaj-kontrola, koje ne mogu dokazati uzrok i posljedicu te često ne uzimaju u obzir sve vanjske čimbenike.

Također je istaknuta neujednačena kvaliteta istraživanja te činjenica da su rezultati često bili kontradiktorni. Studije više kvalitete sugeriraju da bi se mnoge uočene povezanosti mogle objasniti drugim, neuzetim čimbenicima, prenosi Science Alert.

Jedan odjevni predmet koji nosite svaki dan prljaviji je od WC-a: Neki čak i spavaju s tim

Zaključak znanstvenika

McGrath i suradnici zaključuju da njihova analiza „pruža podršku povezanosti između vlasništva mačke i poremećaja povezanih sa shizofrenijom”, ali istodobno naglašavaju:

„Potrebne su kvalitetnije studije, temeljene na velikim, reprezentativnim uzorcima, kako bi se bolje razumjelo vlasništvo mačke kao potencijalni faktor rizika za mentalne poremećaje.”

Istraživanje je objavljeno u znanstvenom časopisu Schizophrenia Bulletin.