Umjesto klasičnih, umiljatih zečića, po ulicama su se pojavili primjerci koji izgledaju kao da su sišli s filmskog seta horora. Crne izrasline, nalik rogovima ili bodljama, izbijaju im iz lica i glave, izazivajući šok, nelagodu, ali i brojne rasprave na internetu.

Na društvenoj mreži Reddit fotografije ovih neobičnih životinja postale su viralne, a komentari korisnika kretali su se od opisa poput „zombija“ do „izvanzemaljskih stvorenja“. Iako prizor izgleda zastrašujuće, stručnjaci objašnjavaju da je riječ o zečevima zaraženima Shope papiloma virusom (CPRV) – bolešću koja izaziva rast tumora, najčešće na glavi i ušima.

Ove izrasline isprva su crvene i hrapave, a s vremenom se pretvaraju u tamne, keratinizirane mase koje mogu zakloniti zečev vid ili usta. Iako u većini slučajeva ne ugrožavaju životinje, ponekad se mogu razviti u opasan oblik raka kože.

Jeziv prizor

Bolest se prenosi preko uboda insekata poput komaraca i krpelja, a ne izravnim kontaktom među zečevima. Zbog toga su izbijanja zaraze češća ljeti i u jesen, kada je populacija tih kukaca najveća.

Stručnjaci savjetuju vlasnicima kućnih kunića da ih štite od štetočina i, kad god je moguće, drže u zatvorenom prostoru.

Znanstvenici otkrili nestvaran trik koji će vam drastično poboljšati odnose u vezi: Možda ga već i radite

Dobra vijest za ljude jest da se Shope papiloma virus ne prenosi na čovjeka. Unatoč tome, vlasti u Coloradu upozoravaju da se divljim zaraženim zečevima ne treba približavati. Stanovnici koji su ih susreli opisuju prizor kao izrazito neugodan – crne „bodlje“ koje vire iz lica teško je zaboraviti.