Svake prosinca vraća nam se spektakularna kiša meteora Geminida - jedan od najimpresivnijih prirodnih vatrometa tijekom cijele godine. Ove godine obećava biti posebna jer će vrhunac Geminida sučeliti s mladim Mjesecom. Rezultat? Noćno nebo bit će očaravajuće tamno od trenutka kada Geminidi postanu vidljivi, negdje sredinom do kasne večeri, sve do pojave svitanja. I što je nebo tamnije, predstava će biti još bolja.

Svaki komadić prašine koji uđe u Zemljinu atmosferu stvara meteor koji svijetli na visini od oko 80 kilometara. Što je zrno veće ili brže, to svijetli jače. Dok Zemlja putuje oko Sunca, neprestano prolazi kroz tragove prašine i krhotina koje su ostavili asteroidi i kometi. Kada naiđe na te meteorske tokove, povećava se količina prašine koja ulazi u atmosferu, stvarajući kišu meteora, piše Science Alert.

Svake godine u prosincu, Zemlja prolazi kroz tragove krhotina koje je ostavio asteroid po imenu (3200) Phaethon.

Spektakl

Phaethon je neobično nebesko tijelo. Putuje po izduženoj orbiti koja ga dovodi puno bliže Suncu od Merkura, a zatim ga odvodi dalje od Marsa. Zbog toga se izmjenjuje između ekstremne vrućine i hladnoće - površina mu se raspada, izbacujući prašinu u svemir.

Prašina koja je ostala iza njega proširila se duž Phaethonove orbite. Svaki put kad Zemlja dođe do određenog dijela orbite, prolazi kroz taj tok krhotina, stvarajući kišu meteora Geminida. Zemlji je potrebno nekoliko tjedana da prođe kroz sve tragove koje je Phaethon ostavio. Veći dio tog razdoblja, Geminidi su manji događaj. Ipak, tijekom dvije do tri noći oko sredine prosinca, prolazimo kroz najgušći dio tokova.

Sa sjeverne hemisfere, Geminidi mogu proizvesti više od 100 meteora na sat u najpovoljnijim uvjetima. Iako će pogled iz Hrvatske biti manje spektakularan, oštroumni promatrač i dalje može uočiti više od 50 meteora na sat tijekom vrhunca - što ga čini jednim od najuzbudljivijih prirodnih događaja godine.

Najbolje vrijeme za promatranje

Meteore možete vidjeti samo kada je dio Zemlje na kojem stojite usmjeren prema toku. To znači da nećete vidjeti nijedan meteor Geminida dok se sazviježđe Blizanci ne pojavi s vaše lokacije. Što ste sjevernije, radijant će ranije izlaziti navečer. To je točka na nebu odakle se čini da meteori dolaze. Što je radijant više na nebu, dublje ćete biti unutar struje i vidjet ćete više meteora.

Najbolji prikazi bit će kada je radijant najveći, što se događa kada je točno sjeverno. Donja tablica pokazuje vrijeme izlaska radijanta u večernjim satima 14. prosinca i vrijeme kulminacije za sve veće gradove rano 15. prosinca.

Znanstvenici razotkrili misterij 132 milijuna godina starog fosila: Jako ih je mučio jedan detalj

"Vrhunac" označava procijenjeni broj meteora koje možete vidjeti u satu kada je radijant najveći, pretpostavljajući idealne uvjete poput savršenog vida i tamnog, vedrog neba. Međutim, faktori poput svjetlosnog onečišćenja, manjkavog vida i oblaka mogu utjecati na stvarni broj.

Unatoč tome, još uvijek postoji mogućnost da vidite neke Geminide kad god je radijant iznad horizonta - s pristojnom stopom već sat vremena nakon njegovog izlaska.

Naša iskustva sugeriraju da je najbolji način za promatranje meteora pronaći i okrenuti se prema radijantu, a zatim se usredotočiti na točku oko 45 stupnjeva lijevo ili desno od radijanta.