Na grčkom otoku Kreti, na brdu Papoura, sjeverozapadno od grada Kastelli, arheolozi su otkrili impresivno kameno zdanje staro 4,000 godina. Ovaj prstenasti spomenik iz brončanog doba prostire se na 1,800 kvadratnih metara i otkriven je tijekom iskopavanja za veliki projekt zračne luke.

Arheolozi trenutno istražuju lokalitet za koji se vjeruje da je imao ritualističku ili religijsku svrhu. Struktura se sastoji od osam koncentričnih prstenova kamenja, debljine prosječno 1.4 metra, od kojih neki i dalje stoje do visine od 1.7 metara.

Ritualne ceremonije

Arhitekti ove strukture pripadali su minojskoj kulturi Krete, koja je poznata po svojim vršnim svetištima - mjestima na brdima i planinama koja su se koristila za drevne rituale. Ova svetišta često sadrže izuzetne primjerke minojske umjetnosti, uključujući religijsku arhitekturu, terakotne figurice životinja i ljudi te, u nekim slučajevima, odvojene dijelove tijela koji su bili ponuđeni u molitvi ili kao zahvala za ozdravljenje.

Međutim, nije jasno može li se kružna struktura na brdu Papoura kvalificirati kao vršno svetište. Iako je smještena na vrhu brda, razlikuje se od drugih minojskih struktura koje su do sada pronađene. Prema priopćenju grčkog Ministarstva kulture, moguće je da je mjesto povremeno korišteno za ritualne ceremonije koje su uključivale konzumaciju hrane, vina i možda prinošenje žrtava, s obzirom na veliku količinu životinjskih kostiju pronađenih unutar strukture.

Glavno razdoblje korištenja strukture datira iz razdoblja od 2000. do 1700. godine pr. Kr., što odgovara srednjem minojskom razdoblju. Tijekom tog vremena, stanovništvo na otoku značajno je poraslo, posebno u Knososu, Fajstu i Maliji. S ovim demografskim bumom započela je izgradnja ikoničnih minojskih palača kako bi se zadovoljile potrebe rastuće zajednice.

Palače su građene na mjestima koja su se tisućama godina koristila za zajedničke ceremonije. Oko 1750-1700. pr. Kr., mnoge strukture su uništene, a vodeća teorija je da su razorni potresi bili uzrok. Nakon 1450. pr. Kr., otok su preuzeli Mikenci s grčkog kopna, a mnoga minojska vršna svetišta su pala u zaborav.

Zaštita kulturne baštine

Planiranje građevinskih radova u Grčkoj često je otežano zbog otkrića još jednog drevnog povijesnog lokaliteta. Samo projekt zračne luke Kastelli već je rezultirao otkrićem najmanje 35 novih arheoloških nalazišta, prema grčkom Ministarstvu kulture.

Ministarstvo je istaknulo da će struktura biti zaštićena od modernih građevinskih radova, barem za sada. "Ovo je jedinstveni pronalazak od velikog interesa. Postoje rješenja kako bi se arheološko istraživanje spomenika dovršilo i kako bi on bio potpuno zaštićen," izjavila je arheologinja Lina Mendoni, grčka ministrica kulture.

Ovo je možda i najubojitije mjesto na svijetu: Nedugo nakon izlaska iz njega vjerojatno vas čeka kraj

"Prioritet svih nas je zaštita spomenika... Svi razumijemo važnost i vrijednost kulturne baštine."

Ovo značajno otkriće dodatno obogaćuje naše razumijevanje minojske kulture i njihovih rituala, istovremeno podsjećajući na potrebu očuvanja naše povijesne baštine za buduće generacije.