Dana 14. prosinca, aktivna sunčeva pjega pod nazivom AR 3514 ispalila je izuzetno snažnu sunčevu erupciju, klasificiranu kao X2.8, najintenzivniju kategoriju koju naša zvijezda može proizvesti. Ova erupcija predstavlja najjaču tijekom trenutnog solarnog ciklusa te najmoćniju od X8.2 erupcije u rujnu 2017. godine.

Zabilježeno je umjereno radijsko zatamnjenje usmjereno prema Južnoj Americi, što je uzrokovalo privremeni gubitak ili degradaciju radijskih signala visokih frekvencija tijekom dva sata. Istovremeno, Sunce je generiralo izbačaj koronalne mase (CME) - izbačaj milijardi tona plazme i magnetskog polja u Sunčev sustav, pogodeći sve što mu se nađe na putu sunčevih čestica.

Neki od tih čestica mogli bi biti upućeni prema Zemlji, a agencije poput NOAA trenutno istražuju situaciju. Ako do toga dođe, mogli bismo očekivati umjerenu geomagnetsku oluju.

Ima li razloga za brigu?

Važno je napomenuti da nema razloga za zabrinutost jer, iako je erupcija bila snažna, nije bila usmjerena izravno prema Zemlji, već blago u stranu. To znači da bi udar mogao biti blagi ili se možda uopće neće dogoditi. Analiza je u tijeku, no ako dođe do kontakta, očekuje se 17. prosinca prema informacijama britanskog meteorološkog ureda, donoseći potencijalno blagu geomagnetsku oluju.

Međutim, možemo očekivati ​​aktivnost već ranije. Slabiji izbačaj koronalne mase koji je eksplodirao 13. prosinca prvi će stići do Zemlje prema centru za predviđanje svemirske vremenske prognoze NOAA.

Što to znači? Geomagnetska oluja događa se kada niz sunčevih čestica udari u magnetsko polje Zemlje. Budući da te čestice ne stižu odmah, oluja se događa nekoliko dana nakon puštanja CME-a. To ima nekoliko učinaka, a ozbiljnost oluje povećava se s njenim intenzitetom. Postoje pet razina; G1 i G2, blage i umjerene, najblaže su dvije kategorije.

Znanstvenike zaprepastio sadržaj sonde pristigle s potencijalno opasnog asteroida: 'Što je ovo sad?'

Bit će jaka aurora

Dok sunčeve čestice interagiraju s magnetskim poljem Zemlje, mogu stvoriti električne struje koje prolaze kroz električne mreže, što može rezultirati fluktuacijama u napajanju. Mogu doći do promjena u okolišu niske Zemljine orbite koje mijenjaju otpor na svemirskim letjelicama, što znači da bi neki sateliti možda trebali korekciju putanje. Također može doći do prekida u radio komunikacijama.

Postoji i mogućnost pojave aurore. Kp indeks za geomagnetsku aktivnost koristi se kao mjera za predviđanje aurore. NOAA predviđa da će geomagnetska aktivnost doseći Kp5 15. i 16. prosinca, što znači da će vjerojatno biti svijetla aurora na visokim geografskim širinama.

Ova vrsta aktivnosti Sunca prilično je normalna jer se približavamo vrhuncu 11-godišnjeg solarnog ciklusa, što znači više sunčevih pjega, erupcija i CME-a. Tijekom vrhunca, poznatog kao solarni maksimum, doći će do promjene polariteta Sunčevog magnetskog polja, a aktivnost će početi opadati. Točno vrijeme solarnog maksimuma još nije poznato, a trenutne prognoze smještaju ga najranije u siječnju 2024.

AR 3514 pokazala se kao prilično aktivna regija. Osim X-klasne erupcije, došlo je i do dvije M-klasne erupcije istog dana, druga najjača kategorija sunčevih erupcija. Još uvijek možemo očekivati više aktivnosti, ali manje vjerojatno da će utjecati na Zemlju; regija se trenutno okreće od nas i uskoro će nestati s suprotne strane Sunca.

Nema potrebe za zabrinutošću, budući da će vjerojatno biti još mnogo toga prije nego što se završi trenutni solarni ciklus.