Galaksija Whirlpool, poznata i kao M51, jedan je od najpoznatijih objekata na noćnom nebu. Dovoljno je blizu i istaknuto na sjevernom nebu da astronomi amateri desetljećima dijele njegove zapanjujuće slike. Ali nikada niste vidjeli ništa slično ovome, M51 viđen svemirskim teleskopom James Webb (JWST) je uistinu fascinantan. Ova slika sadrži podatke iz instrumenata teleskopa NIRCam i MIRI, koji pokazuju nevjerojatne detalje i otkrivaju skrivene značajke među spiralnim krakovima.

Nalazi se 31 mil. svjetlosnih godina od Zemlje

Galaksija je dobila nadimak Whirlpool zbog svoje vrtložne strukture, koja podsjeća na vodu koja kruži oko odvoda. Poput drugih spiralnih galaksija velikog dizajna, spiralni krakovi koji se uvijaju uočljivo su vidljivi. Integrirani podaci iz JWST-ove Near-InfraRed Camera (NIRCam) i Mid-InfraRed Instrumenta (MIRI) otkrivaju toplu prašinu koja se koncentrira duž spiralnih krakova koji se prikazuju kao tamnocrvena područja.

Svijetla područja duž krakova su područja formiranja zvijezda koja vode dolje do plave i bijele središnje jezgre. Narančasta i žuta područja prikazuju područja ioniziranog plina stvorena nedavno formiranim zvjezdanim skupovima. Zatim, JWST otkriva da postoje kavernozni crni mjehurići unutar krakova, koji nam omo

gućuju da kroz plin i prašinu galaksije gotovo vidimo daleke zvijezde, kao nikada prije. Galaksija Whirlpool nalazi se 31 milijun svjetlosnih godina od nas u zviježđu Canes Venatici.