Mnogi vjeruju da astronauti, koji u svemirskim letjelicama putuju brzinom od 28.000 kilometara na sat i suočavaju se s ekstremnim uvjetima života izvan Zemlje, zarađuju ogromne svote novca. No istina je znatno drugačija. Unatoč prestižnom poslu o kojem sanjaju milijuni, plaća NASA-inih astronauta daleko je skromnija nego što bi većina očekivala. A jedna od njih, umirovljena astronautkinja Nicole Stott, otkrila je i kakva su ograničenja, pa čak i odgovorila na pitanje koje mnogi potajno žele postaviti – je li moguće imati seks u svemiru?

Za razliku od uredskih radnika koji se žale na jutarnje gužve i loše kantine, astronauti se suočavaju s mnogo većim izazovima – od života na dehidriranoj hrani do korištenja posebno dizajniranih svemirskih toaleta.

Najveći problem ipak je bestežinsko stanje. Tijekom duljih misija astronauti gube mišićnu masu, a svakodnevne aktivnosti u orbiti postaju pravi fizički izazov.

Nicole Stott: “Ne postaješ astronaut zbog novca”

Nicole Stott, bivša astronautkinja, inženjerka i akvanautica, u razgovoru za LAD Bible otvoreno je rekla da plaća nije razlog zbog kojeg se odlučila za ovaj poziv.

Na pitanje koliko je zapravo bila plaćena, odgovorila je u samo tri riječi: “Ne puno.”

„Vladin službenik. Ne postaješ astronaut da bi bio bogat“, dodala je.

Stott je u svojoj karijeri provela više od 100 dana u svemiru. Sudjelovala je u misiji STS-128 2009. godine i tri mjeseca boravila na Međunarodnoj svemirskoj postaji (ISS). Bila je deseta žena koja je izvela svemirsku šetnju i prva osoba koja je upravljala robotskom rukom ISS-a kako bi uhvatila teretni svemirski brod u slobodnom letu.

Koliko NASA zapravo plaća astronaute?

Prema službenim podacima NASA-e, prosječna godišnja plaća astronauta iznosi oko 152.258 dolara (112.347 funti), a iznos varira ovisno o obrazovanju i radnom iskustvu.

No, iznosi su znatno niži nego što javnost misli. Tako su astronauti Sunita Williams i Butch Wilmore, koji su prošle godine proveli čak devet mjeseci “zaglavljenih” na ISS-u, na kraju dobili tek simbolične naknade.

Cady Coleman, bivša NASA-ina astronautkinja, za Washingtonian je ispričala kako astronauti primaju samo osnovnu plaću, bez dodatnih dnevnica ili prekovremenih sati.

„Plaćaju vas tek simbolično, jer su na to zakonski obavezni. Meni je to bilo oko četiri dolara dnevno,“ rekla je Coleman. Za svoju misiju dugu 159 dana između 2010. i 2011. dobila je ukupno oko 636 dolara (469 funti) dodatne naknade.

Williams i Wilmore, čije su plaće između 125.133 i 162.672 dolara godišnje, na temelju tih pravila mogli bi zaraditi tek nešto više od tisuću dolara dodatka za cijelo devetomjesečno kašnjenje povratka na Zemlju.

Koliko su zarađivali astronauti u prošlosti?

Neil Armstrong, prvi čovjek na Mjesecu, bio je najplaćeniji član posade Apollo 11 misije 1969. godine. Njegova je plaća tada iznosila 27.401 dolar (20.209 funti) godišnje, objavio je Boston Herald.

Put do NASA-ine svemirske posade nevjerojatno je težak. Kandidati prolaze kroz rigorozne fizičke, psihičke i akademske testove, a šanse za ulazak u program gotovo su ravne lutriji. NASA novi razred astronauta bira tek svake dvije godine, a šanse za prolazak su svega 0,08 posto svih prijavljenih.