Zimska oluja u kombinaciji s polarni vrtlogom donosi iznimno niske temperature i obilne snježne padaline milijunima Amerikanaca početkom siječnja. Američka Nacionalna meteorološka služba (NWS) predviđa značajan snijeg i led koji će ovog vikenda (od 4. do 6. siječnja) zahvatiti područje od Središnjih ravnica do istočne obale SAD-a.

Val hladnoće započet će u subotu u Središnjim ravnicama, zatim će se u nedjelju premjestiti prema dolinama rijeka Ohio i Tennessee, dok će noć na ponedjeljak donijeti ledene uvjete regiji Mid-Atlantic.

Teško zimsko vrijeme očekuje se u širem području SAD-a. Obilne snježne padaline prognozirane su za Apalače, dolinu rijeke Ohio, regiju Mid-Atlantic, Velika jezera te sjeveroistok zemlje. Dodatno, jugoistočni dijelovi SAD-a suočit će se s najhladnijim zrakom ove sezone, uz opasne temperature i vjetrove. Prema NWS-u, temperature ispod nule dosegnut će čak i Floridu.

Here are the latest Key Messages for the winter storm set to produce significant snow & ice accumulations from the Central Plains to the Mid-Atlantic this weekend & into early next week. Expect potentially dangerous travel conditions in some locations. pic.twitter.com/cRieD6hKpF

— NWS Weather Prediction Center (@NWSWPC) January 2, 2025

Posljedice za Floridu

Za "Sunshine State", gdje su niske temperature rijetkost, hladni val mogao bi imati ozbiljne posljedice. Osjetljivi usjevi, poput agruma, suočit će se s mogućim oštećenjima, dok bi zapanjujuća pojava "smrznutih iguana" mogla ponovo uznemiriti stanovnike. Tijekom prošlih siječanjskih hladnih valova, hladnokrvne iguane znale su se ukočiti od hladnoće i doslovno padati s drveća.

Ovaj ekstremni hladni val može se pripisati djelovanju polarnog vrtloga, velike mase hladnog zraka koja se stalno vrti oko sjevernog pola. Zimi vrtlog jača, ali povremeno može oslabjeti i postati "valovit", što omogućuje prodor arktičkog zraka na niže geografske širine, uključujući Sjevernu Ameriku i Europu.

'Polar vortex' se naglo počeo vrtjeti u suprotnom smjeru: Evo što to znači za vrijeme i klimu na Zemlji

Slične pojave zabilježene su mnogo puta u proteklim desetljećima, uključujući hladne valove 1977., 1982., 1985., 1989. i 2014. godine. Prema prognozama Accuweathera, siječanj 2025. mogao bi donijeti najekstremnije uvjete posljednjih 10 do 15 godina te biti najhladniji siječanj od 2011.

Hladnoća na istoku, toplina na zapadu

Dok će istočni dijelovi SAD-a osjetiti oštru hladnoću, zapadna područja zemlje, uključujući jugozapad, pacifičku obalu, Aljasku i Havaje, uživat će u toplijim temperaturama od uobičajenih za ovo doba godine.

Iako polarni vrtlog nije neuobičajen, važno je poduzeti mjere opreza tijekom ekstremno hladnog vremena. Ljudi bi trebali izbjegavati nepotrebno izlaganje niskim temperaturama, a vozači bi trebali biti dodatno oprezni zbog zaleđenih prometnica. Uz to, vrijedi se prisjetiti osjetljivih biljaka i životinja u pogođenim područjima – poput naranči i iguana na Floridi – koje također trpe posljedice ovog hladnog vala.

Ovaj siječanj zasigurno će ostati zapamćen kao jedan od najhladnijih u posljednjih nekoliko desetljeća, a stanovnicima SAD-a preostaje pripremiti se za izazovne vremenske uvjete.