Mikroskopske čestice plastike tiho, ali neumoljivo zagađuju poljoprivredno tlo diljem svijeta, prenoseći sa sobom opasne kemikalije koje završavaju u prehrambenom lancu – i naposljetku u ljudskom organizmu. Upozorenje stiže iz najnovije znanstvene analize koju je predvodio dr. Joseph Boctor, stručnjak za okolišnu biotehnologiju sa Sveučilišta Murdoch u Australiji.

Boctor i njegov tim analizirali su gotovo 200 znanstvenih radova kako bi rekonstruirali put kojim plastika i njezini aditivi dolaze do obradivih površina i svježih poljoprivrednih proizvoda, uključujući salatu, pšenicu i mrkvu.

Stotine tisuća tona mikroplastike završava u tlu svake godine

Prema procjenama znanstvenika, samo u Europi i Sjevernoj Americi svake godine u poljoprivredna tla dospije stotine tisuća tona mikroplastike. "Tlo djeluje kao dugoročno skladište ovih tvrdokornih zagađivača", navodi tim. U Ujedinjenom Kraljevstvu se, primjerice, procjenjuje da se godišnje u tlo unese oko 22.500 tona mikroplastike – samo putem gnojiva i aditiva.

Posebnu zabrinutost izaziva popularna poljoprivredna tehnika poznata kao plastični malčing, pri kojoj se plastične folije polažu preko tla kako bi se suzbio korov, zadržala vlaga i stabilizirala temperatura. Iako ova metoda značajno povećava prinose i učinkovitost korištenja vode, istovremeno predstavlja jedan od najvećih izvora mikro- i nanoplastike u tlu.

Gnojiva i otpadne vode dodatni su izvor zagađenja

Osim plastičnih folija, među glavne izvore mikroplastike u tlu ubrajaju se i kanalizacijski mulj, biosolidi i organska gnojiva. Ove sirovine, često korištene kao ekološke alternative konvencionalnim gnojivima, u praksi mogu donijeti više štete nego koristi ako sadrže mikroskopske plastične ostatke, navodi Science Alert.

Znanstvenici su otkrili i različite načine na koje mikroplastika ulazi u biljke. Biljke ih mogu apsorbirati kroz korijenje u procesu poznatom kao endocitoza, gdje stanice doslovno "gutaju" čestice iz okoliša. Mikroplastika također može prodrijeti kroz pore na listovima izravno iz zraka ili putem vode koju biljka upija iz tla.

Doktorica otkrila opasne efekte jedenja salate od krastavaca i rajčice: 'Izaziva neugodne procese'

"Ta mikroplastika pretvara poljoprivredno zemljište u odlagalište plastike", upozorava Boctor. Posebno ga zabrinjava nedostatak transparentnosti i istraživanja o mikroplastici i njezinim aditivima koji se sve češće pojavljuju zajedno s česticama.

Učinci na ljudsko zdravlje: od neplodnosti do oštećenja DNK

Dok se mikroplastika sve više gomila u tlu i prehrambenom lancu, posljedice za ljudsko zdravlje postaju sve jasnije – i sve opasnije. Znanstvene studije povezuju mikro- i nanoplastične čestice s nizom ozbiljnih zdravstvenih problema: od problema s muškom plodnošću, oštećenja srca i krvnih žila, hormonalnih poremećaja i degeneracije moždanih neurona, pa sve do oštećenja DNK.

Jedno od najalarmantnijih otkrića pokazalo je kako se plastične kemikalije mogu prenositi s majke na dijete putem posteljice.

Opasni aditivi u plastici

Posebnu prijetnju predstavljaju plastični aditivi – sintetski kemijski spojevi poput ftalata, koji su povezani s hormonalnim i reproduktivnim poremećajima. Tu su i PBDE spojevi (polibromirani difenil eteri), poznati kao usporivači gorenja, koji povećavaju rizik od smrti uzrokovane rakom. Istraživanja na glodavcima pokazala su da ti spojevi štetno djeluju na jetru, štitnjaču te reproduktivni i imunosni sustav.

Poziv regulatorima: Opasnost je stvarna i već je među nama

"Ovim pregledom pokušavamo izvući ovu podmuklu prijetnju iz sjene i osvijetliti je pred regulatorima", poručuje Boctor. "Plastična kriza je izmakla kontroli, a ljudsko zdravlje je izloženo."

Dodaje i kako ove prijetnje nisu daleka budućnost, već se događaju unutar bioloških sustava – tiho i sustavno.