Astronomi diljem svijeta ponovno su usmjerili pogled prema asteroidu 2024 YR4, nebeskom tijelu koje je početkom 2025. privuklo pozornost zbog potencijalne opasnosti od udara u Zemlju. No dok je rizik od takvog scenarija ubrzo drastično smanjen, najnoviji podaci pokazuju da se povećala vjerojatnost njegova sudara s Mjesecom.

Prema novim analizama tima astronoma koje je vodio Andy Rivkin iz Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, na temelju svibanjskih promatranja provedenih pomoću svemirskog teleskopa James Webb (JWST), procjena rizika udara u Mjesec povećana je s 3,8 na 4,3 posto.

Od opasnosti za Zemlju do prijetnje Mjesecu

Asteroid 2024 YR4 prvi se put pojavio u znanstvenim analizama u veljači 2025., kada su rane procjene njegove orbite pokazale zabrinjavajuću mogućnost udara u Zemlju u prosincu 2032. godine. Tadašnja procjena rizika od 3,1 posto – iako naizgled niska – izazvala je zabrinutost jer je riječ o veličini koja bi, u slučaju udara, mogla izazvati razaranje razmjera sličnog eksploziji u Tunguski 1908. godine.

Asteroid promjera između 53 i 67 metara – odnosno 174 do 220 stopa – ima potencijal uništiti cijeli grad, pa su astronomi požurili s dodatnim promatranjima. Zahvaljujući tim novim podacima, rizik udara u Zemlju vrlo brzo je sveden na gotovo zanemarivu razinu, isključujući tu prijetnju iz daljnjih scenarija.

Znanstveni spektakl moguć 2032.

I dok je Zemlja izbjegla potencijalnu katastrofu, Mjesec i dalje ostaje u zoni mogućeg sudara. Najnovije izračune koji su povećali vjerojatnost udara objavio je tim predvođen Rivkinom nakon novih JWST promatranja u svibnju 2025. godine.

Iako vjerojatnost od 4,3 posto nije razlog za paniku, dovoljno je visoka da izazove znanstveno zanimanje – sudar takvih razmjera mogao bi stvoriti veliki krater na površini Mjeseca, pružajući rijetku priliku za praćenje stvaranja mjesečevih kratera uživo te vrijedne podatke za znanstvenu zajednicu.

„To ne bi uništilo Mjesec niti promijenilo njegovu orbitu“, navode znanstvenici, „ali bi bilo fascinantno vidjeti kako se formira veliki krater – i to bi bilo jako zanimljivo i vizualno spektakularno.“

Sljedeća prilika za preciznija promatranja tek 2028.

Traganje za preciznom putanjom asteroida poput 2024 YR4 zahtijeva višestruka promatranja kroz duže vremensko razdoblje. Budući da se sada nalazi predaleko od Zemlje da bi se mogao promatrati s dovoljnim detaljima, sljedeća prilika za njegovo blisko promatranje dogodit će se u prosincu 2028., kada se ponovno približi našem planetu.

Tada će astronomi moći dodatno rafinirati izračune i s većom sigurnošću predvidjeti hoće li asteroid doista udariti u Mjesec tijekom svog povratka 2032. godine – ili će ipak proći bez posljedica.

Za sada, znanstvenici ostaju oprezno znatiželjni, a 2024 YR4 zadržava svoj status jednog od najzanimljivijih svemirskih objekata u nadolazećem desetljeću.