Kada su naša tijela spremna za spavanje, pokreću niz fizioloških promjena koje nas dovode u idealno stanje za odmor. Jedna od tih fizioloških promjena je tjelesna temperatura. Kad spavamo, postajemo hladniji.

Ljudi su toplokrvni i znanstveno se nazivaju homeotermima. Homeotherm dolazi iz grčkog, homeo znači "isti", a therm znači "temperatura". Ljudi održavaju tjelesnu temperaturu od približno 36,8 ± 0,5 °C, što je optimalno za funkciju stanica i tkiva.

 

Prilagodba tijela

Ta se temperatura održava toplinom koju stvaraju metabolički procesi u tijelu i regulira se prema vanjskoj temperaturi termoregulacijom. Čak i ako je vani jako vruće, termoregulacijski procesi u mozgu i tijelu pobrinut će se da se ne pregrijemo. 

Tijelo se počinje znojiti, a kada znoj ispari, snižava tjelesnu temperaturu. Krvne žile prenose krv, hranjive tvari i plinove poput kisika, ali također prenose i toplinu. Kad nam je vruće, krvne žile se šire, omogućujući da više topline izađe kroz kožu, a tijelu možemo pomoći noseći kratku ili prozračnu odjeću.

Kada nam je hladno, proces je suprotan. Krvne žile se sužavaju, drhtimo kako bismo stvarali toplinu, a želimo topliju odjeću i tražimo topla ili zagrijana područja.

Sve to kontrolira mozak, a posebno hipotalamus. Hipotalamus je kontrolni centar za termoregulaciju. Prima sve informacije vezane za unutarnju tjelesnu temperaturu i temperaturu okoline, dekodira ih i radi odgovarajuće promjene. Uz to, oslobađa hormone koji uzrokuju fiziološke promjene, kao i odašilju neuronske signale koji mijenjaju naše ponašanje.

 

Stopala i spavanje

Ovo nas konačno dovodi do glavnog pitanja – zašto pružamo noge izvan pokrivača dok spavamo?

Jedna od prvih fizioloških promjena do kojih dolazi kada se spremimo za spavanje je naša tjelesna temperatura. Istraživanja su pokazala da se naša tjelesna temperatura počinje smanjivati ​​mnogo prije nego što stavimo glavu na jastuk i može se smanjiti za 1 do 2°C kada smo u dubokom snu. To također objašnjava zašto smo skloni zaspati u hladnijim sobama.

 

Prijenos topline

Što se tiče naših stopala, baš kao i ruke, važna za prijenos topline s tijela na van. Dobro su opskrbljena krvnim žilama koje omogućuju prijenos topline, a jednak efekt stvara i njihova pokretljivost.

Žile koje opskrbljuju naše ruke i stopala krvlju sadrže strukture koje se nazivaju arteriovenske anastomoze. Ovo je jednostavno veza između dvije krvne žile, poput mosta između dvije odvojene ceste. Anastomoze služe alternativni putovi za uzimanje krvi, a također pomažu povećati protok krvi u određenim područjima.

Osim toga, naša stopala su općenito bez dlaka. Bez dlake koja djeluje kao izolator, toplina iz tijela može lakše pobjeći.

 

Da bi tijelo palo na željenu hladniju temperaturu, mora nekako ispustiti tu toplinu. Kada je temperatura u kojoj se nalazimo viša, otprilike ista ili malo hladnija od temperature okoline, naša tijela postaju topla i ne mogu odbaciti višak te topline, pa refleksno ispružimo noge i ruke u područje gdje tijelo može brže izgubiti svoju toplinu.

Topla stopala pomažu tijelu da se ohladi dovoljno za spavanje. Jedno provedeno istraživanje navodi da topla stopala, koja su istraživači umjetno zagrijali stavljanjem tople boce blizu stopala sudionika, pomažu u širenju anastomoze, koja zatim može opskrbiti više krvi u stopala. Uz proširene kapilare, stopala postaju fantastični izmjenjivači topline između tijela i okoline.

Na nižim temperaturama, ispod 10°C, vjerojatno želimo ušuškati stopala unutar deke ili ih zagrijati čarapama kako ne bismo izgubili previše topline u ostatku tijela. 

 

Cijela priča je u tome što tijelo osjeti i kako na odgovarajući način reagira na podražaje, što rezultira nečim što radimo, a da o tome uopće ne razmišljamo!

Veza između termoregulacije i sna je kritično važna; zapravo, istraživanje je pokazalo da previše vruće ili prehladno mjesto na kojem spavamo može spriječiti dobar san. Nedostatak sna isto tako može dovesti do problema sa sposobnošću tijela da učinkovito termoregulira, što bi moglo dodatno poremetiti ciklus spavanja.

Prema znanosti, najbolji načini da se pripremite za spavanje i kvalitetan san uključuju vruću kupku ili topli napitak, bez kofeina naravno.