Kako bismo shvatili način na koji funkcionira tetoviranje moramo prvo objasniti slojeve kože. Tri sloja kože su epidermis (pokožica), dermis (krzno) i hipodermis (potkožno tkivo). 

Epidermis

Prvi, vidljiv na površini, sloj kože naziva se epidermis tj. epiderma koji se sastoji od još 5 podslojeva. Epidermalni sloj odbacuje mrtvu kožu nakon nekoliko tjedana. Zdrave stanice kože iz nižih slojeva tada zamjenjuju mrtve stanice. Epiderma je poput zaštitnog omotača koji djeluje kao barijera protiv infekcija. Još jedna zanimljiva činjenica je da epiderma ne sadrži nikakve krvne žile. Epiderma ovisi o dermisu za potrebe hranjivih tvari i odlaganje otpada. Također, gotovo 70% gena koji kodiraju proteine sadržano je u koži.

Dermis

Drugi važan sloj je dermis koji se nalazi ispod epiderme i sastoji se od vezivnog tkiva. Vezivna tkiva povezuju, podupiru i vežu druga tkiva ili organe. Dermalni sloj je podijeljen na dva dijela; papilarnu regiju i retikularnu regiju. Prvo je površinsko područje uz epidermu, dok je drugo duboko, deblje područje dermisa. Dermis također sadrži uljne i znojne žlijezde, folikule dlake, živčane završetke, limfne žlijezde… 

Trag kemijske na bilo kojem dijelu vašeg tijela će prirodno izblijedjeti za nekoliko dana jer tinta ne prodire u kožu ni približno tako duboko kao tinta za tetovažu. Tragovi kemijske ostaju samo na epidermi kože dok se tinta za tetoviranje namjerno zadržava u dermisu.

Zašto tinta za tetoviranje traje vječno?

Proces tetoviranja obično uključuje umetanje nanočestica pigmenata tinte u dermis kože. Igla za tetoviranje dizajnirana je na način da tinta dopre izravno u dermis. Igla obložena tintom probija kožu do 100 puta u sekundi.

Tinta ulazi i nakuplja se u papilarnoj regiji dermalnog sloja. Tetovaža je poput namjerne traume kože i prva reakcija kože je popravak mjesta rane.

Prisutnost stranih čestica tinte aktivira imunološki sustav tijela, što je jedan od razloga zašto tek napravljena tetovaža nabubri. To je samo mehanizam tijela za liječenje "ozlijeđenog" područja.

Napredovanjem medicine danas je moguće ukloniti tetovaže koje nam se više ne sviđaju ili ih naprosto ne želimo na svome tijelu, stoga, danas, čak ni tetovaža ne mora trajati vječno.