Taj se dan obično poklapa sa zimskim solsticijem kada je dan najkraći na sjevernoj hemisferi. Zimski se solsticij ove godine poklapa s kalendarskim početkom zime te će 21. prosinca u 16:59 Sjeverni pol biti 23.5 stupnjeva udaljen od Sunca. Na taj će način započeti zima koja će trajati do proljetnog ekvinocija 20.3.2022.

Zimski solsticij je najkraće razdoblje sunčeve svjetlosti bilo kojeg dana u godini. U Washingtonu D.C-u., gdje je sjedište NASA-e, to znači samo 9 sati, 26 minuta i 12.9 sekundi sunčeve svjetlosti od izlaska do zalaska sunca.

Zimski solsticij bio je poznat i tijekom davnih vremena i simbolizirao je vrijeme smrti i ponovnog rođenja. Tako je Stonehenge u Engleskoj, građevina koja potječe i neolitika i brončanog doba, sagrađena u skladu sa zimskim solsticijem, odnosno kameni su blokovi poravnati sa zalaskom sunca tijekom solsticija.