Novi visokorezolucijski prikazi morskog dna na pola puta između Tasmanije i Antarktike otkrili su lanac podvodnih vulkana čiji bi visoki vrhovi mogli oblikovati oceanske struje iznad.

Podmorski vulkani, ili podvodni vrhovi, smješteni su 4.000 metara ispod valova i direktno na putu najjače oceanske struje na Zemlji - Antarktičkog cirkumpolarnog toka koji kruži oko Antarktike i djeluje kao barijera koja pomaže očuvati smrznuti kontinent. Znanstvenici su sada kartirali područje gdje ova barijera izgleda kao da propušta, što omogućuje vrtloge tople vode da dosegnu obale Antarktike.

Ovo područje predstavlja "prolaz gdje toplina kruži prema Antarktici, doprinoseći otapanju leda i porastu razine mora", rekao je Benoit Legresy, glavni znanstvenik na ekspediciji kartiranja i znanstvenik o razini mora na Sveučilištu u Tasmaniji.

Lanac planina

Prema priopćenju, propuštanje nije novo, ali znanstvenici se nadaju da bi nove karte mogle pomoći predvidjeti kako će propuštanje evoluirati kako se oceani zagrijavaju zbog klimatskih promjena i otapanja leda ulazi u Južni ocean.

Legresy i njegovi kolege prikupljali su podatke o oceanu unutar cirkumpolarnog toka s australskog istraživačkog broda "Investigator". Također su koristili novi satelit za topografiju površine oceana i vode na površini (SWOT) NASA-e i Francuskog nacionalnog centra za svemirske studije, koji mjeri visinu površine oceana iz svemira kako bi otkrili što se nalazi ispod, prenosi Live Science.

Satelitska mjerenja otkrila su lanac planina unutar područja istraživanja, koje se prostiralo na 20.000 četvornih kilometara regije zapadno od otoka Macquarie i tektonski aktivnog Macquarie Ridgea.

"Do našeg oduševljenja, otkrili smo spektakularni lanac drevnih vrhova, sastavljen od osam dugo neaktivnih vulkana s vrhovima visokim do 1.500 metara i jednim s dvostrukim izvorom", rekao je Christopher Yule, doktorski student morskog geofizike na Sveučilištu James Cook u Australiji, koji je bio dio ekspedicije. Četiri vrha bila su nova za znanost, rekao je Yule.

NASA snimila zastrašujuće prizore nad Europom: Pogledajte što je erupcija islandskog vulkana prouzročila

Nastali unazad 20 godina

Prema priopćenju, vulkani su nastali unutar posljednjih 20 milijuna godina i vjerojatno igraju ulogu u oblikovanju oceanskih struja oko Antarktike. "Antarktički cirkumpolarni tok 'osjeća' morsko dno i planine na svom putu, i gdje naiđe na prepreke poput grebena ili podvodnih vrhova, stvaraju se 'vrtlozi' u protoku vode", rekla je Helen Phillips, su-glavna znanstvenica na putovanju i docentica oceanografije na Sveučilištu u Tasmaniji.

Ti vrtlozi stvaraju virove ili kružne tokove koji se odvajaju od oceanskih struja. "Virovi su poput vremenskih sustava oceana, igrajući ključnu ulogu u prijenosu topline i ugljika iz gornjeg oceana u dublje slojeve - ključna zaštita protiv globalnog zatopljenja", rekla je Phillips. "Poznavanje dubine i oblika morskog dna ključno je za nas kako bismo kvantificirali utjecaj podvodnih planina, brda i dolina na Antarktički cirkumpolarni tok i curenje topline prema Antarktici."

Na kraju, mapiranje Južnog oceana pružit će naznake o opsegu otapanja leda na Antarktici i pomoći u predviđanju rezultirajućeg porasta razine mora, dodala je Phillips.