Znanstvenici su otkrili golemu količinu litija ispod Salton Sea, najvećeg jezera u Kaliforniji, što bi moglo promijeniti budućnost industrije električnih vozila i energetskih pohrana. Znalo se da se litij nalazi ispod jezera, ali nedavne studije otkrile su da je stvarna količina znatno veća nego što se prije mislilo.

Prethodni podaci sugerirali su da bi ispod Salton Sea moglo biti oko četiri milijuna tona litija. Međutim, istraživanje koje je financiralo Ministarstvo energetike (DOE) otkrilo je nevjerojatnih 18 milijuna tona litija, često nazivanog 'bijelo zlato' zbog svoje vrijednosti i izgleda. Ovaj iznimni iznos bio bi dovoljan za proizvodnju baterija za više od 382 milijuna električnih vozila, što daleko nadmašuje broj automobila trenutno na cestama u Sjedinjenim Državama.

Zahvaljujući ovim otkrićima, Salton Sea postaje najveći rezervoar litija na svijetu. Kalifornijski guverner Gavin Newsom već je opisao Salton Sea kao "Saudijsku Arabiju rudarenja litija", i sada je jasno zašto. Jedna tona litija procjenjuje se na oko 29,000 dolara, što znači da ukupna vrijednost litija ispod Salton Sea iznosi oko 540 milijardi dolara, što je oko 500 milijuna eura.

Zaustavit će izvoz iz Kine?

Michael McKibben, geokemičar s Kalifornijskog sveučilišta u Riversideu i jedan od 22 autora studije, izjavio je: "Ovo je jedno od najvećih ležišta litijevih soli na svijetu. Ovo bi moglo učiniti Sjedinjene Države potpuno samodostatnima u litiju i zaustaviti uvoz iz Kine."

Sammy Roth, klimatski kolumnist za Los Angeles Times, nazvao je ovo otkriće "ogromnim". Na radiju KJZZ, Roth je objasnio da su pokušaji ekstrakcije litija iz Salton Sea trajali već desetljećima, ali s porastom potražnje za baterijama električnih vozila i energetskih pohrana, istraživanje je postalo intenzivnije. S novim podacima, otkriće 18 milijuna tona litija znači da bi SAD mogle postati samodostatne u litiju, što bi imalo značajan utjecaj na industriju električnih vozila.

Objavljena slika s opasnog asteroida Ryugu, ljudi su prestravljeni zbog detalja: 'Pozadina je zastrašujuća'

Iako postoje tehnički izazovi u vađenju litija iz Salton Sea, ovo otkriće nudi ogroman potencijal za transformaciju industrije baterija i postizanje energetske samodostatnosti. Pred nama su uzbudljiva vremena s razvojem tehnologija i potencijalnom eksplozijom inovacija u sektoru električnih vozila i obnovljivih izvora energije.