Tim znanstvenika predvođen Marinom Campos Rocha, postdoktorandicom na Hebrejskom sveučilištu u Jeruzalemu, otkrio je da virus nazvan A. fumigatus Polymycovirus-1 (AfuPmV-1M) gljivici Aspergillus fumigatus pruža značajne prednosti u preživljavanju.

„To je poput ruske babuške – gljivica inficira čovjeka, a unutar nje skriva se virus koji dodatno pojačava njezinu otpornost“, objasnila je Rocha za Live Science.

Aspergillus fumigatus uobičajeno ulazi u ljudski organizam udisanjem spora. Većina ljudi svakodnevno ih udahne bez posljedica, ali za imunokompromitirane pacijente ili oboljele od plućnih bolesti one mogu biti kobne.

Prema podacima, ova gljivica uzrokuje oko 2,1 milijun slučajeva invazivne aspergiloze i 1,8 milijuna kroničnih plućnih infekcija godišnje, od ukupno 6,55 milijuna invazivnih gljivičnih infekcija na svjetskoj razini. Smrtnost invazivne infekcije kreće se između 30 i 80 posto.

Ključni proboj: antivirusi protiv gljivičnih infekcija

Studija objavljena 14. kolovoza u časopisu Nature Microbiology pokazala je kako antivirusni lijekovi, kada se primijene na miševima zaraženim gljivicom i virusom, značajno povećavaju stopu preživljavanja.

Životinje su imale manji broj gljivica u plućima, nižu razinu virusa i bolju ukupnu otpornost u usporedbi s miševima koji nisu primali terapiju. Drugim riječima – ciljanje virusa oslabilo je gljivicu.

Ovi rezultati idu protiv nalaza iz ranijeg istraživanja iz 2020. godine, prema kojem je uklanjanje virusa pogoršavalo infekciju. Rocha ističe da su razlike vjerojatno posljedica različitih metoda kojima su timovi uklanjali virus iz gljivica.

Zašto je virus važan za preživljavanje gljivice?

Analize su pokazale da gljivice pod utjecajem antivirusa: sporije razmnožavaju, proizvode manje melanina, supstance koja povećava otpornost u teškim uvjetima, slabije odolijevaju imunološkim stanicama.

Virus sam po sebi ne predstavlja prijetnju ljudima ili životinjama jer ne može inficirati stanice sisavaca.  „Ovaj virus može inficirati samo Aspergillus fumigatus. Nije sposoban zaraziti druge vrste gljivica“, pojasnila je Rocha.

Znanstvenici pretpostavljaju da virus utječe na način na koji gljivica obrađuje RNA, ključnu za sintezu proteina. Time poboljšava njezinu reakciju na stres i povećava šanse za preživljavanje u neprijateljskom okruženju.

Reakcije stručnjaka: „Potpuno novo otkriće“

Norman van Rhijn, istraživač u Manchester Fungal Infection Group, koji nije sudjelovao u radu, ocijenio je da je ovo „potpuno novo otkriće“.

 „Ovo je veliki korak u razumijevanju virulentnosti ove gljivice i otvara prostor za širenje spoznaja na druge ljudske patogene“, izjavio je van Rhijn za Live Science.

Ako se rezultati dobijeni na miševima potvrde i kod ljudi, liječnici bi u budućnosti mogli koristiti antivirusne lijekove za oslabljivanje gljivice, čineći je ranjivijom na antifungalne terapije i imunološki sustav pacijenta.

Rocha naglašava da je ovo tek početak: „Naš rad predstavlja samo početni korak. Naš širi cilj je pružiti sveobuhvatno objašnjenje procesa na molekularnoj razini“, istaknula je.

Također dodaje da istražuje i druge gljivične patogene za koje sumnja da bi također mogli skrivati vlastite „pomoćne viruse“.

Virus koji može promijeniti medicinu

Studija o virusu AfuPmV-1M mogla bi otvoriti potpuno novi pravac u liječenju gljivičnih bolesti, koje godišnje pogađaju milijune ljudi i odnose stotine tisuća života.

Ako se potvrdi da antivirusi imaju jednako snažan učinak na ljudskim pacijentima kao na miševima, svijet bi mogao dobiti novo, moćno oružje protiv jedne od najopasnijih gljivica današnjice.

Znanstvenici otkrili 'vampirski virus': Pogledajte što radi i kako izgleda

U Europu stigao novi opasni virus: Zovu ga 'ljenjivcem', a evo koji su simptomi i kako se prenosi

Znanstvenici upozoravaju na misterioznu 'Bolest X': Mogu se osloboditi opasni takozvani zombi virusi