Nedavna studija o potencijalno opasnom asteroidu 99942 Apophis pokazuje da je vjerojatnost sudara s našim planetom u 2029. ili 2036. godini nešto veća nego što se prethodno mislilo. Iako su prvi podaci, nakon otkrića asteroida 2004. godine, pokazivali zabrinjavajuće rezultate, naknadna promatranja umirila su znanstvenike. No, nova istraživanja otvaraju pitanja o mogućnosti da se Apophisova putanja promijeni zbog sudara s manjim objektom u svemiru.

Prvotne procjene i naknadna promatranja

Kada je Apophis prvi put otkriven, njegovi su se podaci smjestili na razinu 4 Torino ljestvice opasnosti od sudara, što je najviša razina dodijeljena nekom objektu otkako je NASA započela s praćenjem potencijalno opasnih objekata bliskih Zemlji (NEO). Iako razina 4 označava samo 1% šanse za sudar, ipak se smatra ozbiljnim jer bi takav sudar mogao izazvati regionalne devastacije.

NASA je pronašla milijarde dolara vrijedan asteroid: 'Mogao bi nas sve učiniti bogatima'

Naknadna promatranja brzo su isključila mogućnost sudara u 2029., 2036., kao i 2068. godini. No, iako se Apophis približava Zemlji tijekom tih godina, trenutni podaci pokazuju da će proći dovoljno blizu da izazove interes, ali ne i dovoljno blizu za sudar.

Previously considered the most hazardous of all known asteroids, any chance that 99942 Apophis will impact Earth in the next 100 years has since been ruled out.

But its flyby of Earth in April 2029 will be one of the rarest space events of our lives.

10 facts 🧵👇 pic.twitter.com/YTmBVYHUx5

— ESA Operations (@esaoperations) June 19, 2024

Nova istraživanja i potencijalne promjene putanje

Kanadski astronom Paul Wiegert nedavno je pokušao procijeniti vjerojatnost da manji objekt u svemiru može udariti Apophis i promijeniti njegovu putanju prema Zemlji. Njegova studija pokazuje da bi sudar s objektom promjera tek 0,6 metara mogao preusmjeriti Apophis u "ključne" putanje koje bi u konačnici mogle rezultirati sudarom sa Zemljom u budućnosti. Za izravan sudar u 2029. godini, Apophis bi trebao udariti objekt veličine 3,4 metra.

Ipak, prema Wiegertu, vjerojatnost da takav sudar uopće dođe do Apophisa i promijeni njegovu putanju izuzetno je mala. "Vjerojatnost da nevidljivi mali asteroid skrene Apophis prema Zemlji u 2029. godini je oko 1 prema 2 milijarde," navodi Wiegert u svojoj studiji.

ASA će zasigurno nastaviti s pažljivim promatranjem ovog fascinantnog asteroida kako bi osigurala sigurnost našeg planeta.

Što donosi budućnost?

Apophis će ostati nepromatran do 2027. godine zbog trenutne geometrije Zemlje, Sunca i asteroida, koja ga smješta na nevidljivu stranu dnevnog neba. Međutim, kada ga teleskopi ponovno uhvate na nebu, znanstvenici će moći preciznije procijeniti je li došlo do ikakvih promjena u njegovoj putanji.

Wiegert zaključuje da, iako su šanse za sudar minimalne, dodatna promatranja u budućnosti pomoći će eliminirati i najmanju mogućnost sudara Apophisa sa Zemljom.

Iako se za sada ne trebamo brinuti, NASA će zasigurno nastaviti s pažljivim promatranjem ovog fascinantnog asteroida kako bi osigurala sigurnost našeg planeta.