Tijekom istraživanja morskog dna u Barentsovom moru naišli su na golemi krater star tisućama godina, a ono što su pronašli u njegovu središtu otvorilo je potpuno nova pitanja o geologiji našeg planeta.

Arktički istraživači došli su do iznimnog otkrića tijekom istraživanja morskog dna u Barentsovom moru. Oko 113 kilometara južno od udaljenog Medvjeđeg otoka, dijela norveškog arhipelaga, primijetili su golemi krater na morskom dnu.

Prema procjenama znanstvenika, krater je nastao na samom kraju posljednjeg ledenog doba, prije približno 18.000 godina.

No pravo iznenađenje tek je uslijedilo. U njegovu središtu otkriven je podmorski blatni vulkan koji se nalazi oko 400 metara ispod površine mora i izbacuje blato i metan iz dubokih slojeva Zemljine kore.

„Kao da pronalazite skriveno blago“

Znanstvenici koji su sudjelovali u ekspediciji istaknuli su koliko je ovakvo otkriće rijetko.

„Istraživanje morskog dna i otkrivanje novih izvora metana poput je pronalaska skrivenog blaga“, rekao je Stefan Buenz s UiT The Arctic University of Norway, koji je suvodio ekspediciju.

Dodao je kako svako novo istraživanje pokazuje koliko je morsko dno zapravo neistraženo.

„Svaki put kada se spustimo na morsko dno, imamo osjećaj da smo tek počeli shvaćati veliku i nevjerojatnu raznolikost takvih sustava“, izjavio je Buenz u priopćenju prevedenom s norveškog jezika.

Usred mora 'otvorila' divovska rupa i otkriva jednu vrlo mračnu tajnu

Rijetka geološka pojava

Podmorski blatni vulkani iznimno su rijetki u norveškim vodama. Do sada je bio poznat samo jedan takav vulkan – Håkon Mosby Mud Volcano, otkriven 1995. godine.

On se nalazi na dubini od oko 1250 metara na morskom dnu južno od Svalbard.

Takvi vulkani predstavljaju svojevrsne „prozore“ u unutrašnjost Zemlje jer izbacuju sedimente i vodu s dubine koja može biti od nekoliko stotina metara pa sve do nekoliko kilometara ispod površine.

Tragovi prošlosti našeg planeta

Znanstvenici naglašavaju da ova otkrića nisu zanimljiva samo zbog same pojave vulkana, već i zbog informacija koje mogu otkriti o prošlosti Zemlje.

Voditeljica ekspedicije Giuliana Panieri istaknula je da proučavanje tih sustava može pomoći razumjeti kako se metan oslobađa u prirodi i kakav utjecaj ima na globalni okoliš.

„Razumijevanje evolucije i sastava tih tekućina pomaže nam shvatiti njihov potencijalni utjecaj na globalni proračun metana i može nam dati informacije o tome što se događa na drugim planetima“, objasnila je Panieri.

Dodala je i kako je promatranje takve pojave posebno iskustvo.

„Vidjeti podvodnu erupciju u stvarnom vremenu podsjeća me koliko je naš planet živ“, rekla je.

Vulkan koji je dobio ime Borealis

Novo otkriće nazvano je Borealis Mud Volcano. Znanstvenici vjeruju da je nastao nakon snažne prirodne erupcije koja je iznenada oslobodila veliku količinu metana ubrzo nakon završetka posljednjeg ledenog doba.

Krater u kojem se nalazi ima oko 300 metara u promjeru i približno 25 metara dubine.

Unatoč ekstremnim uvjetima, područje kratera pretvorilo se u bogato morsko stanište. Na strmim obroncima karbonatnih naslaga, koje su se formirale tijekom tisuća godina, razvila se raznolika zajednica morskih organizama.

Tamo žive morske anemone, spužve, morske zvijezde, koralji, morski pauci i rakovi, kao i brojne bakterijske prostirke i kolonije organizama koje se hrane kemijskim spojevima iz dubine.

Direktor organizacije REV Ocean Science, Alex Rogers, naglasio je da su takva mjesta iznimno važna.

„Tijekom ove ekspedicije otkrili smo da su ovi krateri od erupcije jedinstvena utočišta od ljudskih utjecaja, poput koćarenja, za krhke morske životinje poput koralja i spužvi“, rekao je Rogers, piše Indy100.

Istraživači iskopali masivnu rupu na Antarktici i planiraju s njom nešto što do sada nitko nije napravio

Oduševljenje među istraživačima

Otkriće je izazvalo veliko uzbuđenje među članovima istraživačkog tima.

Studentica Erasmus programa na UiT-u Irena Violan opisala je trenutak kada su prvi put vidjeli vulkan na ekranu istraživačke opreme.

„Kao studentica koja je blatne vulkane do sada vidjela samo na kopnu, bilo je fantastično iskustvo vidjeti jedan na morskom dnu. Mogli ste vidjeti iznenađenje, uzbuđenje i radost koji su se proširili timom čim smo ga ugledali na ekranu“, rekla je.

Dodala je i simpatičnu reakciju koja je nasmijala ostatak tima:

„Moja prva pomisao bila je: ‘Želim sići dolje i staviti ruku u to!’“