Dobili smo takozvani teaser novog prikaza Saturna koji je snimio najjači NASA-in teleskop, svemirski teleskop James Webb. Iako konačne, obrađene slike još nisu stigle, teleskop je napravio svoja opažanja koristeći svoj instrument Near Infrared Spectrograph (NIRSpec), a neobrađene slike su prenesene na neslužbenu web stranicu JWST Feed.

To znači da imamo mali teaser o tome što slijedi kada se sve suvišno sa slike ukloni, a slike oboje. Sumnjamo da neće biti ništa manje nego zapanjujuće. Postoji mnogo slika na feedu, mnoge od njih prikazuju samo svjetleću bijelu mrlju s ušima, poput svjetla halogene svjetiljke na reflektirajuću tkaninu, ali nekolicina se posebno ističe. Prvo, imamo ovu sliku na kojoj je sam Saturn gotovo crn.

Zašto je crn?

To je vjerojatno zbog korištenih filtara. Iako Saturn i njegovi prstenovi svijetle u infracrvenim i bliskim infracrvenim valnim duljinama, raspon valnih duljina je drugačiji. Kao što je NASA objasnila 2010. godine, "Saturnovi prstenovi reflektiraju sunčevu svjetlost na 2 mikrona, ali ne na 3 i 5 mikrona… Saturnova izmaglica na velikim visinama reflektira sunčevu svjetlost na 2 i 3 mikrona." Oba filtra za ove slike su u duljim pojasima valnih duljina, ostavljajući prstenove da svjetlucaju gotovo izolirano u tami svemira. Bijele točkice koje vidite na slikama su šum i bez sumnje će biti očišćene za konačne slike, prenosi Science Alert.

Sljedeće su slike snimljene filtrom kratke valne duljine, na kojima su vidljive trake oblaka Saturna, prstenovi koji jarko svijetle oko središta, poput fluorescentnog prstenastog svjetla. Promatranja je naručio tim predvođen planetarnim znanstvenikom Leighom Fletcherom sa Sveučilišta Leicester u Velikoj Britaniji. Nadaju se da će iskoristiti NIRSpec podatke kako bi naučili više o Saturnovim mjesecima i prstenovima.

NIRSpec bi, kažu, trebao biti osjetljiv na otkrivanje novih mjeseca oko planeta - pravovremena misija s obzirom na to da je Saturn privremeno izgubio titulu planeta s najviše satelita u korist Jupitera. Kamera bi također mogla uspostaviti novu dodirnu točku za kontinuirana promatranja u vremenskoj domeni, nakon pada svemirske sonde Cassini 2017. godine.

U svom prijedlogu također su zatražili slike određenih Saturnovih mjeseca, kao i promatranja pomoću JWST-ovog srednjeg infracrvenog instrumenta (MIRI). To tek treba doći.