U prošlosti, izbjeljivač i klorokin dijelili su sličnu sudbinu. No, priča o zmijskom ulju teže je prolazila, osobito kad je jednom čovjeku donijelo masivnu smrtonosnu dozu radijacije koja mu je doslovno dezintegrirala lubanju prije nego što je umro 1932. godine.

Pacijent u pitanju bio je Eben Byers, izuzetno imućan član društva iz Pittsburgha, bivši amaterski prvak u golfu i industrijalac. No, njegova opčinjenost "čudesnim" tonikom po imenu Radithor odvela ga je do tragičnog kraja, prenosi Science Alert.

Radithor, napravljen od radija-226 i radija-228, postao je popularan tretman u prvoj četvrtini 20. stoljeća, premda je njegov aktivni sastojak bio radioaktivan. William J.A. Bailey, prodavač sa sumnjivom prošlošću, predstavio ga je 1918. kao lijek koji liječi mnoge bolesti.

Strašan kraj

Byers je entuzijastično prihvatio Radithor nakon preporuke svog fizioterapeuta, konzumirajući tri boce dnevno tijekom dvije godine. Međutim, 1930. godine počeli su mu ispadati zubi, a bilo je prekasno za zaustavljanje. Radioaktivni radij, kemijski sličan kalciju, taložio se u njegovim kostima, uzrokujući ozbiljna oštećenja tkiva. Nakon njegove smrti u ožujku 1932., autopsija je otkrila da je Byers umro od raka koji je zahvatio kosti i mozak.

Nakon ovog tragičnog slučaja, Federalna komisija za trgovinu intervenirala je protiv Baileya, a Radithor je zatvoren, označavajući kraj ere radioaktivnih patentiranih lijekova.

Podaci iz 1977. godine otkrili znanstvenicima zastrašujuću prijetnju Zemlji: Ovo je znak da baš i nismo spremni na sve

Čak i nakon Byersove smrti, njegovi posmrtni ostaci bili su izrazito radioaktivni, potvrđujući opasnost konzumacije Radithora. Ova saga potaknula je uključivanje radioaktivnih tvari pod nadležnost Uprave za hranu i lijekove, postavljajući kraj industriji ovakvih kontroverznih proizvoda.